Wendy Schrama is geïnteresseerd in de vraag hoe het recht zo kan worden ingericht dat familierelaties zo goed mogelijk kunnen functioneren. Ze houdt van een brede blik, die niet alleen op het familierecht gericht is, maar waarbij ook andere rechtsgebieden betrokken worden die voor familierelaties van groot belang zijn, zoals het sociale zekerheidsrecht, het belastingrecht en pensioenrecht. Ze doet rechtsvergelijkend, internationaal, empirische en multidisciplinair onderzoek op het brede terrein van het familierecht. Haar bijzondere expertise is de rechtspositie van informele samenlevers gedurende de relatie en bij scheiding. Ze heeft op dit terrein meerdere boeken en talloze publicaties geschreven en het onderwerp is nog altijd actueel. Het bredere thema van scheiding heeft haar aandacht, waaronder de positie van ouders en kinderen na scheiding. Onderwerpen waarnaar zij onderzoek heeft gedaan zijn onder meer: relatiesrecht, mensenrechten en familierecht, relatievermogensrecht, partneralimentatie, kinderrechten, kinderparticipatie, ouderen en zorg, internationale families, naleving van omgangsregelingen, draagmoederschap, polygame huwelijken, meerouderschap, toezicht op het bewind van vermogen van kinderen, vermissing van personen, gezag en empirisch familierecht.
Rondom een ouderlijke scheiding zijn de stem van kinderen en hun recht op participatie nog onvoldoende gewaarborgd in het gezin, bij scheidingsmediation en in de rechtbank. Er is een gebrek aan wetenschappelijke kennis over hoe kinderparticipatie het beste kan worden vormgegeven. Dit onderzoek gaat na of de participatie van kinderen bij beslissingen rondom scheiding hun gevoel van autonomie, verbondenheid en competentie vergroot, en zo hun algemeen functioneren verbetert. Daarnaast worden mogelijke risico’s van kinderparticipatie voor hun functioneren onderzocht, alsmede individuele verschillen hierin. Het onderzoek zal resulteren in praktische richtlijnen en hulpmiddelen om de participatie van kinderen rondom scheiding te verbeteren.
I am participating in the hub Where do I belong, which is part of Dynamics of Youth, one of the four strategic themes of Utrecht University. In this hub, together with a team of researchers from Pedagogics, Law, Social Geography, Computer Sciences and Linguistics, I examine the daily underlying processes that affect the belonging of adolescents living in more than one home, such as after parental divorce. Many children grow up in divorced or blended families, in which the family members do not all share the same household. Frequently, questions arise about the psychological and ethical aspects surrounding these modern families. After all, our sense of belonging originates from the first relationships with our primary caregivers. But what happens when children grow up in multi-resident families, are not raised by both biological parents, or live in two different homes and neighbourhoods?