Antarctische ijskappen destabiliseren omdat opwarming van de Zuidelijke Oceaan ze van onderaf afsmelt. Het is onbekend hoe deze processen zich verder gaan ontwikkelen tijdens klimaatverandering in de toekomst, wat leidt tot zeer onzekere doorberekeningen van toekomstige zeespiegelstijging. Het bestuderen van geologisache tijdsperiodes die gekenmerkt werden door concentraties broeikasgas die vergelijkbaar zijn met vandaag en de nabije toekomst, is de enige manier om systeembegrip te creeren van lange-termijn ijskap- en oceaandynamiek tijdens warme klimaatcondities.

Het is onbekend hoe veel de door oceanen veroorzaakte ijskapafsmelt in het geologische verleden was, omdat het ontbreekt aan kwantitatieve meetmethodes voor vroegere oceaancondities: zee-ijsbedekking, upwelling van warm diep water en latitudinale zeewatertemperatuurgradienten. Dit belet ons goede doorberekeningen van toekomstige zeespiegelstijging te maken. OceaNice gaat systeembegrip creeeren van de rol van oceanen in ijskapafsmelt tijdens warme tijdsperiodes in het geologiusche verleden, als analoog van de toekomst. Ik ga zee-ijsbedekking, upwelling en zeewatertemperatuur kwantitatief reconstrueren in 3 stappen:

1. nieuw ontwikkelde reconstructiemethodes op basis van dinoflagellaten cysten en organische biomarkers kalibreren voor oceanografische schommelingen tijdens glaciaal-interglaciaal cycli. Dit levert nauwkeurige reconstructiemethodes op die we verder terug in de tijd kunnen toepassen.
2. We passen deze nieuwe methodes toe op 2 warme tijdsperiodes in het geologische verleden, toen CO2 concentraties vergelijkbaar waren als die voor de toekomst onder sterke en gemiddelde emissiereductiescenarios.
3. interpoleer binnen deze nieuwe reconstructies voor een totaalbeeld van oceanografische condities, met gebruik van hoge-resolutie oceaanmodellen, die zullen worden geimplementeerd in de nieuwste generatie ijskapmodelsimulaties.

De baanbrekende nieuwe inzichten leveren systeembegrip en kwantitatieve reconstructies op van de rol van oceanen in ijskapafsmelt tijdens warme klimaatcondities, wat eindelijk nauwkeurige zeespiegelprojecties op zal leveren.

• dr. Peter Bijl
• Mariska Hoorweg