Maarten Hillebrandt is universitair docent publiek management. Hij is gespecialiseerd in EU institutioneel recht en bestuur, en heeft veelvuldig gepubliceerd over overheidstransparantiebeleid in de EU en daarbuiten. In recent onderzoek richt Maarten zich op aanpalende openbare informatie-vraagstukken gerelateerd aan de kwantificering van prestaties in de publieke sector, alsook de uitdagingen en governance-dilemma's die veroorzaakt worden door het fenomeen desinformatie.

Maarten werkte eerder aan het Erik Castrén Institute for International Law and Human Rights, Universiteit van Helsinki; de Faculteit Sociologie van de Universiteit van Bielefeld; en het Amsterdam Centre for European Law and Governance (ACELG), Universiteit van Amsterdam. Daarnaast was hij als gastonderzoeker verbonden aan het Research Centre for the Analysis of Governance and Public Policy in Europe (LAGAPE), Universiteit Lausanne, het Centre for European Research (CERGU), Universiteit Gothenburg, en het European University Institute (EUI), Florence. Maarten nam deel aan verschillende meerjarige internationale onderzoeksprojecten, te weten Open Government in the EU (2010-2017), Quantification, Administrative Capacity, and Democracy (2017-2019) Transparency in the EU, From Reaction to Manifesto (2017-2021), en Separation of Powers for 21st Century Europe (2021-2022). Momenteel is Maarten betrokken in de Utrechtse faculteitsoverstijgende samenwerking binnen het sectorplan Welvaart, participatie en burgerschap in een digitale wereld. Daarnaast voert hij samen met Robert Weijers (FSW, Departement Psychologie) een studie uit naar de lokale omgang met desinformatie, dat wordt gefinancieerd door de Maatschappelijke Coalitie Over Informatie Gesproken. 

In 2017 verdedigde Maarten zijn proefschrift over de historische ontwikkeling van het toegang-tot-documentenbeleid van de Raad van de EU aan de Universiteit van Amsterdam. Dit proefschrift won de Van Poelje Jaarprijs voor het beste bestuurskundige proefschrift in Nederland en Vlaanderen.

Maarten's onderzoeksinteresses omvatten beleid en politiek rondom overheidsinformatie, transparantietheorie, EU institutionele besluitvorming, sociaal-juridisch en kwalitatief beleidsonderzoek, en institutionele informaliteit.