“Het merendeel van de bacteriën in de darm is nog nooit eerder bestudeerd. We beginnen nu de impact van onze darmmicrobiota op de gezondheid en de ziekte te begrijpen.”

Onderzoeksfocus: darmmicrobiota, invloed van bacteriesoorten in de darmen op ziekten

Marcel de Zoete is universitair hoofddocent Host-Microbiota Interactions bij de afdeling Medische Microbiologie aan het Universitair Medisch Centrum Utrecht. Ook is hij een van de hoofdonderzoekers van de Utrecht Exposome Hub. Zijn onderzoek is gericht op darmmicrobiota, dat een sleutelrol speelt in de ontwikkeling van diverse ziekten zoals de ziekte van Crohn, darmkanker, diabetes en het metabool syndroom.

Er zijn in de darm honderden verschillende bacteriesoorten actief, maar het verschilt van mens tot mens welke samenstelling precies aanwezig is. Marcel de Zoete zoekt met zijn onderzoeksgroep naar de specifieke soorten die iemand vatbaar(der) kunnen maken voor darmziektes. Veel van deze darmziekten lijken te worden aangedreven door slechts een beperkt aantal 'pathogene' commensalen, die vaak diep in de darmslijmlaag in de buurt leven van of vastzitten aan zogenaamde darmepitheelcellen. Deze bacteriën worden ook wel 'pathobionten' genoemd. De interacties van pathobionten met het gastheerepitheel en het immuunsysteem zijn nog grotendeels onduidelijk, maar er wordt aangenomen dat ze een cruciale rol hebben bij het ontstaan van ziekten. De onderzoeksfocus van de groep is daarom om:

• Pathobionten binnen de darmmicrobiota te onthullen en te karakteriseren;
• Moleculaire mechanismen achter de pathologische gastheer-microbiota interacties beter te begrijpen;
• Vermeende therapeutische benaderingen te ontwikkelen en te testen 
  
  

Interessegebieden:

• Darmmicrobiota
• Darmziekten en het voorkomen hiervan
• Pathobionten
• Bacteriën in de darm
• Moleculaire mechanismen en interacties in de darmen