Wie infecteerde wie tijdens een uitbraak van een infectieziekte? En hoe kunnen we zo'n uitbraak in de toekomst voorkomen of sneller stoppen? 

Nederland is een van de landen met de hoogste dichtheid aan vee ter wereld. De verspreiding van ziekteverwekkers binnen of tussen veehouderijen verslechtert de diergezondheid en veroorzaakt mogelijk risico’s voor de volksgezondheid. Daarom is het belangrijk om te begrijpen hoe die ziekteverwekkers zich verspreiden en hoe we dat kunnen voorkomen. 

Veranderlijkheid van virussen

Ziekteverwekkers, en virussen in het bijzonder, veranderen continu hun erfelijke materiaal. Door die veranderingen pver tijd kunnen we zien welk dier een ander dier of mens heeft geïnfecteerd. Dit opkomende onderzoeksgebied heet ook wel ‘fylodynamiek’. Marina Meester onderzoekt de verspreiding van virussen met behulp van fylodynamiek. Bovendien wil ze begrijpen hoe het recombineren van virussen de verspreiding beïnvloedt en wat het effect is van vaccineren op het veranderen van virussen. Hiermee draagt ze bij aan de controle van virussen in groepen dieren. 

Voorliefde voor One Health samenwerking

Momenteel focust Marina zich op drie infectieziekten: hepatitis E-virus, Porcien Reproductief en Respiratoir Syndroom (PRRS) virus en influenza bij varkens en pluimvee. Ze staat open voor samenwerking op projecten waar genetische en/of epidemiologische data van ziekteverwekkers beschikbaar is, en heeft een voorliefde voor One Health: de relatie tussen mens, dier en hun omgeving. Daarnaast wil Marina bijdragen aan het verminderen van dierproeven. Dat doet ze door nieuwe, diervriendelijke methodes voor monstername te onderzoeken  om ziekteverspreiding in kaart te brengen, zoals stof- en speekselmonsters. 

Docent en scriptiebegeleider

Marina geeft les in vakken over epidemiologie en One Health. Ze is coördinator van het vak ‘Gezondheidszorg en Samenleving’ van de Bachelor Zorg, Gezondheid en Samenleving. In dit vak leren studenten over internationale gezondheidszorg voor mens en dier, en de interactie tussen de omgeving (culturele, sociaal-economische factoren en milieu) met gezondheid van mens en dier. Ze verwelkomt daarnaast studenten die een scriptie willen schrijven over genetische epidemiologie, verspreiding van ziektes tussen mens en dier, of andere gerelateerde onderwerpen.

Carrière

Marina is van oorsprong dierenarts, in de richting landbouwhuisdieren en veterinaire volksgezondheid. Na haar opleiding tot dierenarts haalde ze een tweede master in epidemiologie, en werd ze diplomaat  van de European College of Veterinary Public Health vanwege haar interesse in zoönoses. Haar proefschrift betrof de dynamiek en controlestrategieën van hepatitis E-virus op varkensbedrijven. Op dit moment werkt ze als Universitair Docent aan de faculteit Diergeneeskunde.