Merlijn Barkema is conservator diergeneeskunde, sociale wetenschappen en geesteswetenschappen bij het UMU (Universiteitsmuseum Utrecht). Als conservator is ze betrokken bij veel aspecten van het beheer van de collectie, zoals het opnemen of afstoten van objecten, onderzoek naar de collectie, het gebruik van objecten in het onderwijs en het zichtbaar maken van de collectie voor een breed publiek.