Dr. Monika Donker is universitair docent aan de afdeling Educatie & Pedagogiek (sectie Jeugd en Gezin) van de Universiteit Utrecht. Ze onderzoekt de emotionele, gedragsmatige en fysiologische dynamiek die ontstaat in alledaagse interacties tussen leraren en leerlingen, en tussen ouders en adolescenten. Daarbij kijkt ze hoe deze moment‑tot‑moment interacties emoties, autonomie en welzijn beïnvloeden. In haar werk combineert ze zelfrapportage, gedragsobservatie en psychofysiologische metingen om deze processen zo volledig mogelijk in kaart te brengen.

Ze promoveerde onder begeleiding van prof. dr. Tamara van Gog en prof. dr. Tim Mainhard. In haar proefschrift koppelde ze fysiologische gegevens aan systematische observaties van leraar‑leerlinginteracties om te onderzoeken hoe de emoties van leraren de dynamiek in de klas en de uitkomsten voor zowel leraren als leerlingen beïnvloeden. Daarna werkte ze als postdoc aan het InTransition project met prof. dr. Susan Branje, waar ze bestudeerde hoe gezinsrelaties het emotioneel functioneren en de aanpassing van adolescenten beïnvloeden, tijdens uitdagende perioden zoals schoolovergangen en de COVID‑19‑pandemie.

In haar onderwijs is dr. Monika Donker betrokken bij verschillende cursussen binnen de bachelor Pedagogische Wetenschappen, de (pre-)master Orthopedagogiek en de research master Educational Sciences: Learning in Interaction (EdSci). Ze verzorgt onderwijs in academisch schrijven en communicatieve vaardigheden en begeleidt zowel bachelor- als masterscripties. Daarnaast zet zij zich actief in voor onderwijsontwikkeling, onder andere in haar rol als toetsambassadeur en als ontwikkelaar van het F‑ACT dashboard voor academische schrijfvaardigheden.