'Hoe kunnen we op zorgzame en respectvolle wijze het welzijn van zowel mens als dier waarborgen in de terminale levensfase van huisdieren?' Deze vraag staat centraal binnen het promotieonderzoek van Lotte Beirens-van Kuijk. Ze heeft zich als dierenarts jarenlang toegelegd op oncologie, palliatieve zorg en stervensbegeleiding bij hond en kat. Ondanks het feit dat dierenartsen over een groeiend aantal behandelopties beschikken, gaat de zorg aan het levenseinde regelmatig gepaard met conflicterende situaties rondom besluitvormingsprocessen en met ongewenste gebeurtenissen tijdens de praktische uitvoering van deze zorg. Het ontstaan van dit soort conflictsituaties hangt van veel factoren af. Interpersoonlijke meningsverschillen over – onder andere – de voorkeur voor een bepaalde behandeling, de ethische beoordeling van de situatie of de waarde van dierlijk leven, en daarnaast de ervaring met of dreiging van een tuchtzaak, zijn hier voorbeelden van. De onderliggende mechanismen en de rol van verschillende zorgcontexten (chronische versus acute aandoeningen, palliatieve zorg, hospicezorg en/of een euthanasiefase) zijn nog onduidelijk. Deze studie beoogt deze lacunes te vullen en het uiteindelijke doel hiervan is bij te dragen aan coping strategieën en evidence-based benaderingen om conflicten en ongewenste gebeurtenissen rond levenseindezorg te verminderen, toekomstige beleidsvorming te ondersteunen en de kwaliteit van zorg door en voor dierenartsen, cliënten en gezelschapsdieren te verbeteren.