“Ik hoop dat we ooit complexe leverweefsels kunnen maken die geschikt zijn voor transplantaties.”

Door een tekort aan donororganen overlijden ongeveer twintig procent van alle patiënten met leverziekten,terwijl ze op een wachtlijst voor levertransplantatie staan. Schneeberger onderzoekt hoe stamcellen van de patiënt gebruikt kunnen worden om mini-levers te maken die de menselijke lever kunnen vervangen en zo uiteindelijk patiënten kunnen helpen. 

Levercellen kweken 
Schneeberger gebruikte haar expertise op het gebied van darm- en leverstamcellen om een nieuwe methode te ontwikkelen waarmee zij op grote schaal functionele levercellen kan kweken. Dit was een belangrijke stap om voldoende cellen voor Tissue Engineering te kunnen verkrijgen. Binnen haar VENI onderzoek is zij nu bezig met het ontwikkelen van een synthetische groeigel voor de stamcellen, zodat de cellen klinisch toegepast kunnen worden.

1,4 miljoen voor bioprinten organen
Kerstin Schneeberger en Bart Spee werken aan de dringend noodzakelijke alternatieven voor transplanteerbare donorlevers. Het consortium OrganTrans kreeg van de Europese Unie 6,4 miljoen euro, waarvan 1,4 miljoen voor Utrechts onderzoek onder leiding van Kerstin Schneeberger en Bart Spee. Het doel is om een bioprinter te ontwikkelen die van patiënt-eigen cellen organen kan printen.