Het onderzoeksproject van Jurgen Rienks betreft de juridische bescherming van academische vrijheid en institutionele autonomie (AF/IA) van universiteiten binnen de EU-context. 

Op EU- en lidstaatniveau neemt de bezorgdheid toe over bedreigingen voor AF/IA en het niveau van bescherming. Hoe kunnen tegen deze achtergrond de wettelijke definitie en de bescherming van AF/IA binnen het meerlagige bestuur van de EU worden verbeterd?