Baby’s hebben de uitdaging om continue spraak te segmenteren in woorden en waarschijnlijk helpt statistisch leren ze hierbij. Individuele variatie in het statistisch leervermogen op jonge leeftijd is geassocieerd met de latere grootte van de woordenschat en met taalproblemen. Een onbeantwoorde vraag is wat ten grondslag ligt aan zulke individuele verschillen in het statistisch leervermogen. Ritmegevoel wordt verondersteld hieraan onderliggend te zijn, net als cognitieve vaardigheden zoals patroonherkenning en de grootte van het kortetermijngeheugen. In mijn PhD project onderzoek ik of ritmegevoel en/of cognitieve vaardigheden individuele prestaties op SL taken kunnen voorspellen. Dit biedt nieuwe inzichten in taalverwerving en mogelijk vroege detectie van taalproblemen.
In februari 2024 schreef NRC een reportage over mijn onderzoek in het Babylab, dat onderdeel is van mijn promotieproject: "Met gevoel voor ritme maken baby’s taal van woorden als ‘golabu’ en ‘padoti’"