Prof. dr. ir. Fredo Schotanus is als hoogleraar Publieke Inkoop verbonden aan het Departement Economie. Hij is daarnaast mede-oprichter en lid van het managementteam van het Utrecht University Centre for Public Procurement (UUCePP). Dit centrum is een interdisciplinair onderzoekscentrum op het terrein van aanbestedingsrecht en de economische kant van publieke inkoop. 

Binnen de leerstoel Publieke Inkoop voert hij onderzoek uit naar een duurzame, sociale, efficiënte en eerlijke benutting van de markt voor overheidsopdrachten. In zijn oratie met de titel "Een betere wereld begint bij publieke inkoop" legt hij zijn ideeën uit over onder andere de (potentiële) rol van publieke inkoop voor het realiseren van een duurzame en sociale wereld, zonder dat dit ten koste gaat van efficiëntie en effectiviteit.
 
'Met behulp van publieke inkoop kan er grote impact gemaakt worden op onze maatschappij. De Europese Unie heeft een open markt voor overheidsopdrachten, die de grootste in de wereld is, met een geschatte jaarlijkse waarde van € 2 ,6 biljoen per jaar. De wijze waarop de circa 250.000 overheden in Europa diensten, leveringen en werken inkopen verschilt echter in grote mate: van inkopen op basis van louter de laagste prijs tot inkopen rekening houdend met het realiseren van beleidsdoelstellingen als innovatie, duurzaamheid, circulariteit, sociaal ondernemerschap, participatie, diversiteit en inclusie, etc. De vraag is hoe dit op een efficiënte en effectiviteive wijze kan worden gedaan. Wat werkt wel en niet goed onder verschillende omstandigheden? Hoe kunnen aanbestedingen zo worden ingezet om daadwerkelijk - niet alleen op papier - publieke waarde te leveren?'
 
Specifieke thema’s in het onderzoek van Schotanus zijn:

• Duurzame en sociale aanbestedingen;
• Competitie & effectief en efficiënt inkopen;
• Innovatiegericht inkopen;
• Gezamenlijk inkopen;
• Open inkoopdata en data-inkoop;
• Gunningsmethodieken en contractuele incentives.
  De bevindingen van zijn onderzoek zijn in diverse academische tijdschriften en boeken gepubliceerd. Hij heeft hier meerdere onderzoeksawards voor ontvangen.  

De leerstoel wordt deels gefinancierd door het Ministerie van BZK/DGOO, Ministerie van Defensie, Belastingdienst, Nationale Politie, RIS, UWV in samenwerking met Nevi. Voor aanvullende onderzoeksprojecten is financiering verkregen van de EU (Demotrans), NWO (Data Purchasing), en de IKEA foundation (SKAO CO2 Performance Ladder Evaluation).