Ik ben hoogleraar bij de Conflict Research Group van de Universiteit Gent en ben als gast onderzoeker verbonden aan de vakgroep Culturele Antropologie van de Universiteit Utrecht.

Mijn onderzoek richt zich op landen en gebieden van (gewelddadig) conflict. Ik houd mij bezig met politiek, statelijk functioneren, de facto soevereineit en publieke authoriteit. Deze thema's zijn normatief geladen, maar de geijkte referentiepunten van legitimiteit, legaliteit en moraliteit worden in de contexten die ik bestudeer nog wel eens op hun kop gezet. De vanzelfsprekendheid van de staat wordt bevraagd. Instanties die formeel illegaal zijn kunnen aan legitimiteit winnen. En de aanwezigheid van geweld betekent niet dat er sprake is van anarchie of chaos. En dit roept dan weer vragen op over wat we als een "normale" politieke context beschouwen. Dit soort vragen zijn niet zuiver academisch van aard. Ze roepen pertinente vragen op voor beleidsinterventies. De echelons waar beleid wordt gemaakt zijn ook sociale arenas. En dat geldt ook voor de plekken waar beleid wordt “vertaald” naar praktijk, en de dynamiek waarmee interventies in een sociale uitwerken. Beleid is ook een discursieve vorm voor het claimen van legitimiteit.

Mijn primaire focus voor de komende jaren is het project SovereignPerformancem gefinancierd door de Europese Onderzoeksraad (ERC). Meer informatie op www.sovereignperformance.be