In de loop van de geschiedenis van de aarde is het klimaat over regelmatige tijdschalen veranderd door variaties in de baan en de draaias van de aarde, die de hoeveelheid zonnestraling bepalen die de aarde ontvangt, ook wel astronomische klimaatforcering genoemd. In het veld van de cyclostratigrafie worden deze cyclische klimaatveranderingen bestudeerd door te kijken naar het geologische sedimentaire archief waarin ze zijn vastgelegd.

Tijdens mijn master ontwikkelde ik een sterke interesse in dit onderzoeksgebied. Voor mijn masterscriptie werkte ik aan diepzee sedimenten uit de oostelijke equatoriale Atlantische Oceaan, een gebied dat gevoelig is voor de Afrikaanse moesson, om de astronomisch geforceerde klimaatveranderingen tijdens het Mioceen (ongeveer 15 tot 20 miljoen jaar geleden) te begrijpen. Na mijn afstuderen begon ik aan mijn promotieonderzoek, waarvoor ik astronomische klimaatsignalen blijf bestuderen, maar dan veel verder terug in de tijd. Het doel van het project is om meer inzicht te krijgen in de rol van astronomische klimaatforcering tijdens het Ediacarium (ongeveer 550 miljoen jaar geleden), een cruciale periode voor de evolutie van het complexe leven. Hiervoor gebruik ik sedimentgesteenten van deze ouderdom die zijn ontsloten in Namibië (Foto 1).