Bernard Roelen studeerde biologie aan de Universiteit van Utrecht en deed vervolgens promotieonderzoek aan het Hubrecht Instituut (Utrecht) onder leiding van Christine Mummery. Zijn promotieonderzoek was gericht op de embryonale ontwikkeling van muizen. Na zijn promotie werkte hij gedurende 3 jaar als junior onderzoeker aan hetzelfde Hubrecht Instituut, waarna hij gedurende 2 jaar werkte als post-doctoraal onderzoeker aan Harvard University in Boston (VS). Bij terugkeer in Nederland werkte hij als onderzoeker in het Nederlands Kanker Instituut te Amsterdam. Sinds 2003 is hij verbonden aan de Faculteit Diergeneeskunde, Universiteit Utrecht. Zijn onderzoek is met name gericht op de ontwikkeling van eicellen, vroege embryo’s en stamcellen.
Samen met Christine Mummery, Anja van de Stolpe heeft hij het boek ‘Stamcellen’ geschreven dat in 2006 is gepubliceerd bij uitgeverij Veen. In 2011 heeft hij met Christine Mummery, Anja van de Stolpe en Ian Wilmut een Engelstalige update van dit boek gepubliceerd bij uitgeverij Elsevier. Dit boek heeft in datzelfde jaar de BMA Medical Book Award ontvangen van de British Medical Association. In 2014 en 2021 zijn een 2 en 3e editie van dit boek verschenen geschreven samen met Christine Mummery, Anja van de Stolpe en Hans Clevers.
Current Research:
Life of all placental mammals starts with an oocyte (egg) that is ovulated from the ovary and subsequently fertilized. Before the oocyte can be fertilized it has to mature from a diploid ‘ primordial germ cell’ to a haploid cell that is ready to receive the sperm cell. This includes a specific type of cell division (meiosis) during which homologous recombination occurs and the number of chromosomes is reduced to one set (haploid). In oocytes meiosis is extremely asymmetrical and leads to only one functional cell and three polar bodies. Although during embryonic development millions of oocytes are formed and stored in the ovaries, only hundreds (in women max ~500) of oocytes are ovulated and have a chance to be fertilized while the large majority degenerates in the ovaries. In my lab the process of oocyte maturation is studied in order to understand how oocyte developmental competence is acquired.
The fertilized egg, called zygote, is a ‘totipotent’ cell’ meaning that it will give rise to the entire organism including extra-embryonic structures such as the embryonic part of the placenta. During the first cleavage divisions the newly formed cells differentiate and lose their developmental competence. At the time of implantation the embryo, called blastula, is composed of trophectoderm, primitive endoderm (hypoblast), and an inner cells mass (epiblast). Only the cells of the inner cell mass can give rise to the fetus, these cells ‘pluripotent’. The other cells form extra-embryonic structures. When cells from the inner cell mass are cultured in vitro they can form pluripotent embryonic stem cells. In my lab we try to understand how cells of early embryos lose, acquire or maintain developmental potency. This includes research on stem cells.
Collaborations:
Prof dr Susana Chuva de Sousa Lopes
Leiden University Medical Center, Leiden, the Netherlands
Prof dr Rene Ketting
Institute of Molecular Biology, Mainz, Germany
Prof dr Andras Dinnyes
Biotaletum, Gödöllö, Hungary
Dr Gabriela Rodrigues
DR Solveig Thorsteinsdottir
Faculty of Sciences, Lisbon University, Lisbon, Portugal
Links