Ari Purnama is een tenured Assistant Professor of Screen Media in het Departement Media- en Cultuurwetenschappen en het Institute for Cultural Inquiry (ICON) van de Universiteit Utrecht. 

Hij is Fellow van de Society for Cognitive Studies of the Moving Image (SCSMI), een interdisciplinaire organisatie van wetenschappers die film en andere “moving images” analyseren vanuit cognitieve, filosofische, esthetische, neurofysiologische en evolutionair-psychologische perspectieven. Sinds 2025 is hij verkozen als lid van de Utrecht Young Academy (UYA), een onafhankelijk platform van vroege carrièrewetenschappers aan de Universiteit Utrecht dat interdisciplinair dialoog stimuleert en kritische perspectieven biedt op de academische wereld, beleid en samenleving. Ari is een editorial board member van het tijdschrift Media Practice and Education, een toonaangevend interdisciplinair, peer-reviewed tijdschrift dat zich richt op de rol van creatieve mediapraktijken binnen het hoger onderwijs en hun belangrijke plaats in onze samenleving, onder meer door een brug te slaan tussen het traditionele geschreven artikel en alternatieve vormen van creatief-kritische onderzoeksdisseminatie. Daarnaast is hij Research Fellow bij de Department of Art History and Image Studies aan de University of the Free State, Zuid-Afrika. Eerder bekleedde hij academische posities aan de University of Oregon (USA), University of Wisconsin-Madison (USA), Rijksuniversiteit Groningen (Nederland), en de Utrecht University of Applied Sciences (Nederland).