Ari Purnama is een tenured Assistant Professor of Screen Media in het Departement Media- en Cultuurwetenschappen aan de Universiteit Utrecht en een Research Fellow in de Department of Art History and Image Studies aan de University of the Free State, Zuid-Afrika. Hij is Fellow van de Society for the Cognitive Studies of the Moving Image (SCSMI), een interdisciplinaire organisatie van wetenschappers die film en andere “moving images” analyseren vanuit cognitieve, filosofische, esthetische, neurofysiologische en evolutionair-psychologische perspectieven. Sinds 2025 is hij verkozen als lid van de Utrecht Young Academy (UYA), een onafhankelijk platform van vroege carrièrewetenschappers aan de Universiteit Utrecht dat interdisciplinair dialoog stimuleert en kritische perspectieven biedt op de academische wereld, beleid en samenleving. Eerder bekleedde hij academische posities aan de University of Oregon (USA), University of Wisconsin-Madison (USA), Rijksuniversiteit Groningen (Nederland), en de Utrecht University of Applied Sciences (Nederland).