Ari Purnama is Assistant Professor of Screen Media in het Departement Media- en Cultuurwetenschappen aan de Universiteit Utrecht en een Research Fellow in de Department of Art History and Image Studies aan de University of the Free State, Zuid-Afrika. Eerder bekleedde hij academische posities aan de University of Oregon (USA), University of Wisconsin-Madison (USA), Rijksuniversiteit Groningen (Nederland) en de Utrecht University of Applied Sciences (Nederland).

Hij heeft een PhD in Film Studies en een cum laude Research Master's degree in Film and Television Studies, beide van de Rijksuniversiteit Groningen. Hij is de auteur van het boek Film Style in Indonesian Cinema, 1998-2018: Lighting, Production Design and Camera Movement (Edinburgh University Press, 2023), dat een prijs ontving voor de eerste boekpublicatie van het Oregon Humanities Center. Als scholar-practitioner engageert hij zich actief in zowel theorie als praktijk binnen film en screen media door de methode van creatieve praktijk als onderzoek toe te passen. Zijn meest recente documentaire, Demystifying the North (2021), die binnenkort verschijnt in Screenworks, verkent de affectieve liminale ervaringen van migranten uit de Global South in Noord-Europa.