Ank Michels is Universitair Hoofddocent. Zij studeerde politicologie aan de universiteit van Nijmegen en promoveerde aan de Universiteit Twente bij de faculteit Bestuurskunde. Sinds 2000 is zij verbonden aan het departement Bestuurs- en Organisatiewetenschap van de Universiteit Utrecht. Belangrijke thema's in haar onderzoek zijn democratische innovatie, burgerparticipatie, en lokale democratie. Over deze onderwerpen publiceert zij regelmatig in binnen- en buitenland.
In het lopende onderzoeksproject, het NWA-project 'Revitalized Democracy for Resilient Societies', onderzoekt zij samen met andere onderzoekers in Nederland de werking van combinaties van deliberatieve en plebiscitaire vormen van democratische vernieuwing (praten en stemmen). Regelmatig werkt zij mee aan adviezen over vernieuwing van het politieke bestel en (lokale) democratische vernieuwing.
Aan de USBO geeft zij onderwijs in onder meer bestuurskunde, begeleidt zij scripties in de bachelor, master Bestuur en Beleid, en de Research Master, en is zij betrokken bij het onderwijs in 'Executive Master Progammes'.