Ank Michels is gepensioneerd Universitair Hoofddocent. Zij studeerde politicologie aan de universiteit van Nijmegen en promoveerde aan de Universiteit Twente bij de faculteit Bestuurskunde. Vanaf 2000 was zij verbonden aan het departement Bestuurs- en Organisatiewetenschap van de Universiteit Utrecht. Belangrijke thema's in haar onderzoek zijn democratische innovatie, burgerparticipatie, en lokale democratie. Over deze onderwerpen publiceerde zij regelmatig in binnen- en buitenland.

In het meest recente onderzoeksproject, het NWA-project 'Revitalized Democracy for Resilient Societies', onderzoekt zij samen met andere onderzoekers in Nederland de werking van combinaties van deliberatieve en plebiscitaire vormen van democratische vernieuwing (praten en stemmen). Regelmatig werkte zij mee aan adviezen over vernieuwing van het politieke bestel en (lokale) democratische vernieuwing.

Aan de USBO gaf zij onderwijs in onder meer bestuurskunde, begeleidt zij scripties in de bachelor, master Bestuur en Beleid, en de Research Master, en was zij betrokken bij het onderwijs in 'Executive Master Progammes'.