Geboren in 1959. Studeerde Contemporaine geschiedenis en politieke wetenschappen aan de Vrij Universiteit in Amsterdam van 1976 tot 1985. Hierna werkte hij in de periode 1986-1989 in Florence bij het European University Institute. Sinds 1989 is hij verbonden aan de vakgroep geschiedenis van de Universiteit Utrecht. Van januari 2019 tot juni 2019 geeft hij seminar Geopolitics and Diplomacy in the 21th century  aan UCU. Veel van zijn publicaties behandelen de geschiedenis van het Europese statensysteem in de 19e,20e en 21e eeuw. Ook schrijft hij over de geschiedenis van de Europese integratie. In 2010 publiceerde hij een boek over ontwikkelingssamenwerking, 'De Prijs van een slecht geweten', Aspekt, dat samen met een WRR rapport over hetzelfde onderwerp een rol heeft gespeeld in de hervorming van het Nederlandse ontwikkelingsbeleid.

Van 2006 tot 2010 was hij lid van de Tweede kamer voor de VVD maar bleef 1 dag college geven in Utrecht. In 2011 publiceerde hij zijn essays over buitenlandse politiek in 'Mijmeren overzee', 254 p., Eburon (2011).

Van 2010 tot 2018 schreef hij columns over buitenlandse politiek voor Elsevier. Vanaf 2018 verschijnt zijn column op de website van NPO Radio 1. Vanaf 2012 is hij lid van de Raad van Toezicht van de Hogeschool Leiden. Sinds 2016 lid van de Commissie Vrede en Veiligheid van de Adviesraad Internationale Vraagstukken. Sinds 2018 is hij lid van de LVOP fractie van het Verantwoordingsorgaan van het ABP.

In 2017 presenteerde hij samen met Rob de Wijk 'Weg van de Wereld' een vijfdelige tv serie over de grote geopolitieke veranderingen in de wereld. Vanaf 2016 presenteert hij eveneens met Rob de Wijk 'Boekestijn en de Wijk' dat elke zaterdag op BNR wordt uitgezonden dat eveneens de veranderende geopolitieke veranderingen in kaart probeert te brengen. Vanaf 2014 is hij politiek commentator bij DIDD op NPO radio 1. Vanaf 2020 presenteert hij samen met Tim de Wit de podcast Europa Draait Door.