Positive interim evaluation confirms the value of SSH sector plans

‘The SSH sector plans are bearing fruit’. That is the main conclusion of the interim evaluation of the Social Sciences and Humanities (SSH) sector plans, which was recently presented to Minister Letschert of Education, Culture and Science. The evaluation shows that the investments have led to increased collaboration between disciplines and universities, a stronger research base, and greater societal impact. Utrecht University participates in all three components of the SSH sector plans, with the cross-cutting theme sector plan titled Welfare, Participation and Citizenship in a Digital World being coordinated by Professor Sonja Bekker of the School of Law.

The rest of this article continues in Dutch:

Waardevolle impuls voor interdisciplinair onderzoek

De onafhankelijke evaluatiecommissie concludeert dat de sectorplannen hun doelen bereiken: ze versterken onderzoek en onderwijs en stimuleren duurzame samenwerking tussen onderzoekers van verschillende disciplines en universiteiten. Over het sectorplan DDT is de commissie bijzonder positief. Zij noemt het een "waardevolle exercitie in interdisciplinariteit" en adviseert de landelijke samenwerking de komende jaren verder uit te bouwen. De volledige evaluatie is te vinden op de website van de SSH-raad.

Sonja Bekker, kijkt met trots terug op wat zich in Utrecht heeft kunnen ontwikkelen in het Sectorplan DDT: Universitair docenten van vier faculteiten werken interdisciplinair samen op belangrijke thema's waar digitalisering invloed op heeft, zoals desinformatie, nieuwe vormen van werk en arbeidsverhoudingen, onderwijs en jongeren, en migratie. Ook hebben we een Living Lab opgezet waarin we een brug slaan tussen wetenschap en praktijk.

Onderzoekers van vier faculteiten werken samen op belangrijke thema's waar digitalisering invloed op heeft, zoals desinformatie, werk en arbeidsverhoudingen, migratie.

Deze samenwerking heeft onder meer geleid tot nieuw onderwijs en onderzoek, een reizende expositie over Vrouw, Werk en Welzijn, interdisciplinaire evenementen en een Living Lab waarin onderzoekers en maatschappelijke partners samenwerken aan vraagstukken rond desinformatie en misinformatie. 

In de evaluatie is ook een sprekend citaat opgenomen van UD Marijn Zeijen (Faculteit Sociale Wetenschappen): Als onderzoeker ging ik bij de sectorplannen aanvankelijk vrij rechtlijnig te werk: ik dacht enkel over onderzoeksdesigns. Het maken van een expositie veranderde dat. Dit onvertrouwde format verbond ons thematisch op een manier die ik niet had voorzien, en leidde tot een special issue, een theatrical talk en ook interdisciplinair onderzoek. Deze samenwerking maakt me een veelzijdiger onderzoeker.

Hoe nu verder?

De tussentijdse evaluatie markeert een belangrijk moment in de looptijd van de sectorplannen. In de komende jaren ligt de nadruk op het verder versterken van de landelijke samenwerking, het bestendigen van de opgebouwde netwerken en het vergroten van de maatschappelijke impact van het onderzoek. Daarmee bouwen de deelnemende universiteiten voort op de stevige basis die sinds de start van de sectorplannen is gelegd.