Jasper van Kempen now Professor by Special Appointment on Transdisciplinary Water Law

Jasper van Kempen has been appointed Professor by Special Appointment of Transdisciplinary Water Law at Utrecht University, as of 1 November 2024. He will focus on the interaction between the scientific research and the practice of water management, in which the legal and governmental side is enriched with a broad perspective, learning from other disciplines. Van Kempen will combine this position with his job at the Ministry of Infrastructure and Water Management.

This special chair at Utrecht University is established on behalf of the Schilthuisfonds Foundation, promoting the scientific and practical practice of water law and water history. Water management remains of existential importance in the Netherlands. Not only technology, but also governance plays an important role. Society is faced with a large number of necessary transitions, partly due to climate change. Challenges in the living environment that can only be addressed with sufficient contact with practice, in collaboration with scientific research. Utrecht University and the Schilthuisfonds Foundation want to contribute to this in both education and research.

The rest of this article continues in Dutch, its orginal language.

Samenhang van waterrecht met andere disciplines

Ik ben heel erg blij en vereerd met deze benoeming tot bijzonder hoogleraar, zegt Jasper van Kempen. De verbinding tussen wetenschap en praktijk op het terrein van het waterrecht en de daarmee samenhangende disciplines zit bij mij zogezegd in de genen, dus ik was gelijk enthousiast toen ik de vacature zag. Ik ben dan ook heel erg dankbaar dat de universiteit en de Stichting Schilthuisfonds hun vertrouwen in mij hebben gesteld. Ik zie er erg naar uit om alle kennis en ervaring die ik gedurende mijn carrière heb opgedaan, voor deze leerstoel in te zetten. En om weer terug te keren bij mijn 'alma mater', waar ik eerder als promovendus werkzaam was, voelt ook als een warm thuiskomen. Het is extra mooi dat ik dit nieuwe avontuur kan combineren met mijn rol als beleidsmedewerker bij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, waar ik vier dagen per week werkzaam blijf. Dat komt de wisselwerking tussen theorie en praktijk natuurlijk bij uitstek ten goede.

Ik hoop dat ik de studenten net zo enthousiast weet te maken, als ik dat zelf ben, voor dit vak. Waterbeherend Nederland heeft veel behoefte aan nieuw talent.

Hij kijkt er naar eigen zeggen enorm naar uit om bij te dragen aan het "mooie onderwijsprogramma" op het terrein van het waterrecht aan de Universiteit Utrecht. Van Kempen: Ik hoop dat ik de studenten net zo enthousiast weet te maken voor het vakgebied als ik dat zelf ben. Waterbeherend Nederland heeft veel behoefte aan nieuw talent om de uitdagingen van onze tijd aan te kunnen gaan. Dat geldt ook voor juridisch talent en specifiek juristen die niet alleen grondige kennis hebben van de inhoud van het waterrecht, maar ook oog hebben voor de samenhang met andere disciplines binnen het waterbeheer en die over de juiste vaardigheden beschikken om hun kennis effectief in de praktijk te brengen.

Complexe problemen als waterbeschikbaarheid en waterkwaliteit

Ook op het terrein van het onderzoek wil ik vooral de link leggen met de andere disciplines en innovatief onderzoek verrichten. Hier is bij uitstek behoefte aan, in de praktijk. Bijvoorbeeld hoe het recht kan bijdragen aan het voorkomen van stagnatie in de bestuurlijke besluitvorming bij complexe maatschappelijke problemen, zoals waterbeschikbaarheid en waterkwaliteit. Wat die vraagstukken van waterbeheer zo complex maakt, is dat de huidige verantwoordelijkheidsverdeling zeer diffuus is. Te zijner tijd zal ik mijn onderzoeksagenda verder uitwerken in mijn oratie.