Evolutietuin

De nieuwe Evolutietuin van de Botanische Tuinen Universiteit Utrecht is uniek. Je maakt er een groene tijdreis vanaf de eerste planten, de wieren, helemaal tot aan de bloemplanten. Loop zelf door 900 miljoen jaar plantenevolutie en ontdek hoe en wanneer bepaalde planten zijn ontstaan en welke betekenis dat had voor het leven op aarde.

De Evolutietuin vormt het wetenschappelijk hart van de Botanische Tuinen van de Universiteit Utrecht en vertelt het verhaal van de evolutionaire stamboom van het plantenrijk, een stamboom die honderden miljoenen jaren teruggaat

De Groene tijdmachine

Tussen rotsblokken, waterpartijen en visueel aantrekkelijk geplaatste beplanting beleef je plantenevolutie, gebaseerd op de laatste wetenschappelijke inzichten. Het startpunt van de route door de Evolutietuin is gemarkeerd door een houten overkapping, begroeid met Sedum.

Voor de nieuwe Evolutietuin is uitgegaan van een innovatief ontwerp dat visualiseert dat de evolutie nooit stopt zolang er leven is. De processen van nieuwe soortvorming en uitsterving blijven altijd doorgaan. In de Groene tijdmachine loop je vanaf het begin van de plantenevolutie naar de huidige rijkdom en diversiteit aan bloemplanten. Gedurende die wandeling overbrug je grofweg 900 miljoen jaar aan plantaardige evolutie! Het concept van de Evolutietuin is uitgewerkt door landschapsarchitecten van Hemelse Natuur in samenwerking met de Botanische Tuinen Universiteit Utrecht en vertaald naar een aantrekkelijke tuin voor iedereen.

Met de nieuwe tuin slaan we twee vliegen in een klap: De Groene tijdmachine voldoet aan de nieuwste wetenschappelijke inzichten rond plantenevolutie én is zeer publieksvriendelijk. Bezoekers kunnen er genieten van een prachtige tuin en tegelijkertijd van alles ontdekken over de evolutie van het plantenrijk. 

Waarom een nieuwe Evolutietuin?

Onze oude Evolutietuin was primair een onderwijstuin waar biologiestudenten de verwantschappen tussen planten bestudeerden. Deze oude 'Systeemtuin' dateerde uit 1988/89 en ging uit van de opvattingen van de Amerikaanse botanicus Cronquist. Hij bepaalde de evolutionaire verwantschappen van planten voornamelijk met behulp van secundaire plantenstoffen. Dat zijn stoffen die de plant zelf aanmaakt, maar die geen rol in de primaire stofwisseling spelen. Inmiddels is met behulp van DNA-onderzoek duidelijk geworden dat de indeling van Cronquist op veel punten niet klopt. Het werd dus tijd voor een nieuwe Evolutietuin.

Om 385 jaar wetenschap in Utrecht te vieren, verrees in 2021 een drijvend duurzaam kunstwerk in de Catharijnesingel van Utrecht. Dit kunstwerk markeert nu het startpunt van de Evolutietuin.