Promotieonderzoek naar werkgerelateerde steun voor mannen en vrouwen

Werkplekken zijn sociale omgevingen waar werknemers informele relaties opbouwen die hun werkervaringen en loopbaanuitkomsten kunnen beïnvloeden. Deze relaties fungeren als kanalen waardoor mensen werkgerelateerde steun uitwisselen, zoals advies, hulp bij taken, empathie en aanmoediging. De voordelen van steun hangen echter niet alleen af van het hebben van ondersteunende relaties, maar ook van het type steun dat wordt uitgewisseld en de middelen die mensen elkaar kunnen bieden.

In haar proefschrift onderzoekt Paula Hoffmann hoe werkgerelateerde steun samenhangt met uitkomsten zoals salaris, werktevredenheid en prestaties, en of deze verbanden verschillen tussen mannen en vrouwen. Op basis van surveydata uit meerdere landen en sectoren laat de promovendus zien dat zowel het geven als ontvangen van steun werknemers en teams kan helpen, vooral wanneer het gaat om instrumentele, carrièregerichte steun en steun van leidinggevenden.

De steun voor vrouwen is vaker emotioneel van aard, voor mannen vaker instrumenteel en carrièregericht.

Echter, steunrelaties op de werkvloer zijn genderspecifiek. Hoewel mannen en vrouwen, in totaal, vergelijkbare hoeveelheden steun ontvangen, is de steun voor vrouwen vaker emotioneel van aard. Voor mannen is die steun vaker instrumenteel en carrièregericht. Daarnaast ontvangen mannen en vrouwen steun van verschillende contacten. Vrouwen worden vaker ondersteund door contacten buiten het werk of, binnen het werk, door collega’s. Mannen ontvangen vaker steun van leidinggevenden. Hoffmanns bevindingen laten ook zien dat mannen gemiddeld meer profiteren van de steun die zij ontvangen in termen van werkuitkomsten.

Tot slot speelt volgens Hoffmann de organisatiecontext een belangrijke rol in steunrelaties op het werk. “Factoren zoals de genderverdeling binnen de organisatie en het management, evenals een ondersteunend teamklimaat, beïnvloeden wie steunrelaties aangaat en welke voordelen deze opleveren.”