Promotieonderzoek naar genderongelijkheid op werkvloer

Waarom blijft genderongelijkheid op de werkvloer bestaan, zelfs nu de vertegenwoordiging van vrouwen verbetert? In haar proefschrift gaat Sanjana Singh verder dan representatiecijfers. Ze toont aan hoe ongelijkheid structureel wordt gevormd door twee mechanismen die veelal over het hoofd worden gezien: informele sociale integratie en cumulatieve voor- en nadelen, waarbij vroege successen of tegenslagen in de loop van de tijd uitgroeien tot grote carrièreverschillen tussen mannen en vrouwen.

Op basis van gegevens over sociale netwerken van werknemers uit negen landen en zes sectoren concludeert Singh dat genderdiverse netwerken zowel mannen als vrouwen ten goede komen, maar dat veel diversiteitsbeleid er niet in slaagt deze te bevorderen. Uit een grootschalige simulatiestudie blijkt verder dat gangbare analytische benaderingen vaak over het hoofd zien hoe ongelijkheid zich opstapelt. Singh: “Door een verbeterde benadering toe te passen op 2,8 miljoen Amerikaanse octrooiaanvragen, laat ik met mijn proefschrift zien dat tegenslagen in het begin van de carrière leiden tot blijvende nadelen voor vrouwen, terwijl mannen veel meer kans hebben om zich te herstellen.”

Het huidige beleid, zoals quota voor bestuursfuncties, komt volgens Singh vaak te laat. “Om een eerlijke werkplek te creëren, moeten beleidsmakers hun focus verleggen van representatiecijfers naar interventies in het begin van de carrière en zinvolle sociale integratie.”