Promotie: The role of the immune system in the development of anxiety disorders

LET OP: De kandidaat houdt een lekenpraatje, hierdoor start de livestream een kwartier eerder.

In dit proefschrift wordt de rol van het immuunsysteem in de verschillende aspecten van angstontwikkeling beschreven met een focus op het gebruik van verscheidene verantwoorde en duurzame onderzoeksmethoden.

De resultaten van onze systematische reviews met meta-analyses suggereren dat het angstremmende effect van SSRI’s toe te wijden is aan het effectief verminderen van fear-generalisatie en de algemene remming van fear-gerelateerde emoties.

Daarnaast hebben we de adverse outcome pathway-methode geïntroduceerd in ons onderzoeksveld. Met deze methode hebben we op systematische wijze de processen die TNF-α en de activatie van de corticosteroïdreceptor linken aan fear learning-problemen in kaart gebracht en zo de rol van het immuunsysteem en de HPA-as in de regulatie van fear learning-processen bestudeerd.

Daarnaast hebben we met een nested case-control-studie aangetoond dat glucocorticoïdgebruik het risico op het ontwikkelen van een angststoornissen, gemeten door middel van het starten met een SSRI, significant kon verhogen in patiënten met reumatoïde artritis.

Het toepassen van de drie alternatieve onderzoeksmethoden in deze thesis heeft ons nieuwe inzichten gegeven in de ontwikkeling en mogelijk de preventie en behandeling van angststoornissen. We hebben laten zien dat het serotonerge systeem, het immuunsysteem en de HPA-as alle drie specifieke fear learning-processen beïnvloeden, hoogstwaarschijnlijk via veranderingen in neuroplasticiteit. Het verder onderzoeken van deze interacties zal ons betere handvatten geven voor het verder ontwikkelen van preventie- en behandelingsstrategieën voor angststoornissen. Deze toekomstige studies dienen uiteraard de principes van open, verantwoord en duurzaam onderzoek na te leven.