Promotie: The Quest for Robust Legitimacy in China’s Water Resources Management

Op 21 januari 2026 verdedigt Tong Xu haar proefschrift aan de Universiteit Utrecht. Het draagt de titel: 'The Quest for Robust Legitimacy in China’s Water Resources Management.'

De belangrijkste bevinding van dit onderzoek is de onthulling van de unieke en onvervangbare rol die rechtssystemen spelen bij het creëren van legitimiteit voor milieubeheer. Door de praktijken van het Chinese waterbeheer te onderzoeken, ontdekte het onderzoek dat hoewel milieu-instanties vooruitgang hebben geboekt in het opbouwen van legitimiteit, deze vooruitgang voornamelijk voortkomt uit administratieve hervormingen in plaats van verbeteringen in het rechtssysteem zelf. 

Het bestaande Chinese rechtssysteem vertoont twee cruciale beperkingen: ten eerste een overmatige afhankelijkheid van flexibele maar instabiele administratieve normatieve documenten in plaats van formele juridische kaders; en ten tweede een onvoldoende capaciteit om de spanning tussen naleving van de rechtsstaat en effectieve probleemoplossing in urgente milieusituaties te coördineren. Het onderzoek toont verder aan dat deze beperkingen niet adequaat kunnen worden aangepakt door technologische innovaties of procedurele verbeteringen alleen.

Op basis van deze bevindingen stelt het onderzoek internationale toepasbare oplossingen voor: het gebruik van geïntegreerd waterbeheer (IWRM) om expertise te leveren voor wetgeving, en het inzetten van geïntegreerde juridische redenering om de rechterlijke autoriteit te versterken. De kernconclusie is dat het bereiken van een robuuste legitimiteit in milieubeheer vereist dat de unieke functie van rechtssystemen wordt erkend: ze dienen niet alleen als bestuursinstrumenten, maar ook als essentiële bruggen die specialistische kennis, publiek vertrouwen en institutioneel gezag met elkaar verbinden.

Streaming video

U kunt deze promotie ook volgen via streaming video: