Promotie: Space Meets Time: A Life-Course Perspective on the Associations Between Neighborhood Environments and Mental Health Problems during Adolescence and Young Adulthood

Psychische problemen beginnen vaak al vroeg in het leven: ongeveer driekwart van alle psychische stoornissen die mensen gedurende hun leven ontwikkelen, ontstaat vóór het 24e levensjaar. De plek waar jongeren wonen kan een belangrijke rol spelen in hun mentale gezondheid. Toch weten we nog relatief weinig over hoe woonomgevingen veranderen naarmate jongeren ouder worden, of ervaringen in eerdere woonomgevingen later in het leven van invloed blijven en of verschillende omgevingskenmerken, zoals luchtvervuiling en sociaaleconomische achterstand, op verschillende manieren samenhangen met mentale gezondheid. Aan de hand van het Life Course of Place-raamwerk onderzocht dit proefschrift hoe verschillende fysieke en sociale kenmerken van de woonomgeving samenhangen met mentale gezondheid vanaf de adolescentie tot in de jongvolwassenheid. De bevindingen laten zien dat de blootstelling van jongeren aan omgevingskenmerken niet onveranderlijk is. Deze blootstelling verandert in de loop van de tijd, afhankelijk van het soort omgevingskenmerk, of jongeren verhuizen en de ontwikkelingsfase waarin zij zich bevinden. De bevindingen wijzen er ook op dat mentale gezondheid mogelijk niet alleen samenhangt met de buurt waar een jongere op dat moment woont, maar ook met omgevingen die eerder in het leven zijn ervaren. Individuele omstandigheden en gezinsomstandigheden zijn belangrijk om deze langetermijnrelaties te begrijpen, omdat zij zowel van invloed kunnen zijn op waar gezinnen wonen als op de mentale gezondheid van jongeren. Over het geheel genomen suggereert dit proefschrift dat het verbeteren van de huidige woonomgeving de mentale gezondheid van jongeren ten goede kan komen. Daarnaast kan extra ondersteuning nodig zijn voor jongeren die eerder in hun leven in ongunstige omgevingen hebben gewoond.