Promotie Ryan Brate: A Computational Toolkit for Charged Terms Linked to Colonialism

Op donderdag 10 juli verdedigt Ryan Brate zijn proefschrift 'Words Matter: A Computational Toolkit for Charged Terms'. In zijn proefschrift ontwikkelt Brate een computationele toolkit om beladen termen rond het koloniale verleden te onderzoeken.

Dekolonisatie in metadata van musea

Musea zijn historisch gezien geen neutrale plekken. In het Westen werden veel grote musea opgericht tijdens het koloniale tijdperk. Hun collecties en institutionele geschiedenissen zijn vaak nauw verweven met imperiale expansie. Echter, vandaag de dag werken veel van deze instellingen aan strategieën en initiatieven rond dekolonisatie.

Deze initiatieven omvatten het herzien van vooroordelen in metadata, het identificeren van sociaal bevooroordeelde of schadelijke termen en het uitleggen van deze vooroordelen aan de lezer. Dergelijke initiatieven worden meestal ad hoc uitgevoerd door werkgroepen. Hoewel deze benaderingen zeer waardevol zijn, laten ze zich moeilijk opschalen naar de enorme digitale datasets waarover deze instellingen beschikken.

Toolkit van methoden

In zijn proefschrift ondersteunt Brate het werk van dekolonisatie van musea door middel van datagedreven inzichten uit grote tekstverzamelingen. Zijn doel is om de sociale vooroordelen bloot te leggen die schuilgaan in potentieel cultureel ongevoelige termen.

Om dit te bereiken stelt Brate schaalbare benaderingen voor, waaronder statistische methoden, machine learning en generatieve AI. Deze methoden zijn gericht op specifieke sociale signalen in teksten. Deze toolkit maakt gebruik van datasets uit literaire fictie, nieuwsmedia en sociale media, en blijkt goed aan te sluiten bij bekende negatieve sociale vooroordelen die verbonden zijn aan schadelijke termen binnen de museumsector.