Promotie: Proteins in Focus: The Impact of Age on Antibody-, CD4+ T Cell-, and Macrophage Immunity targeting the Proteome of Streptococcus pneumoniae.

Samenvatting proefschrift

Streptococcus pneumoniae is een bacterie die ernstige infecties veroorzaakt, vooral bij jonge kinderen en oudere volwassenen. De bacterie gebruikt twee belangrijke typen factoren om dit te doen: een suikerrijk kapsel en een grote set eiwitten. Terwijl afweerreacties tegen de suikerlaag—waarvan bijna honderd serotypen bestaan—goed bestudeerd zijn, richten huidige vaccins zich slechts op bepaalde serotypen, waardoor er hiaten in de bescherming blijven. Daarentegen is er minder bekend over hoe het lichaam afweer opbouwt tegen de serotype-onafhankelijke bacteriële eiwitten, vooral bij oudere volwassenen.

Dit proefschrift onderzoekt hoe veroudering de afweerreacties tegen de eiwitten van S. pneumoniae beïnvloedt. Oudere volwassenen hebben minder antilichamen in zowel hun speeksel als bloed dan jongere volwassenen, waarbij antistoffen tegen sommige eiwitten sterker afnemen dan andere. Bovendien zijn CD4+ T-cellen, die infecties helpen te bestrijden, minder actief bij ouderen. Ook produceren ze lagere hoeveelheden van belangrijke signaalmoleculen, wat de capaciteit van macrofagen om de bacterie te doden vermindert. Tegelijkertijd hebben oudere individuen meer regulatoire T-cellen, wat wijst op een toegenomen afremming van de immuunrespons met de leeftijd.

Deze bevindingen laten zien dat veroudering meerdere aspecten van de immuunrespons tegen pneumokok eiwitten verzwakt, wat kan verklaren waarom ouderen vatbaarder zijn voor infecties. Omdat huidige vaccins niet alle serotypen dekken, kan een beter begrip van deze leeftijd-gerelateerde veranderingen bijdragen aan de ontwikkeling van universele vaccins en strategieën om de bescherming tegen ziekte door pneumokokkeninfecties te verbeteren, inclusief bij ouderen en andere risicogroepen.

LET OP: Als een kandidaat een lekenpraatje houdt, start de livestream een kwartier eerder