Promotie: Marktmacht in de digitale economie

Op woensdag 16 september om 10.00 uur verdedigt Ellen van 't Klooster haar proefschrift Market Power in the Digital Economy. Markups, Demand Reallocation and Labor Income.

Grote techbedrijven zijn mede zo groot geworden door de manier waarop digitale markten werken. Het ontwikkelen van digitale producten kost vaak veel geld, terwijl een extra gebruiker weinig extra kosten met zich meebrengt. Ook kunnen producten en diensten meer waard worden naarmate meer mensen ze gebruiken. Daarnaast kunnen toegang tot data en de kosten van overstappen naar een andere aanbieder een rol spelen. Het proefschrift onderzoekt hoe deze kenmerken samenhangen met marktmacht, prijzen en de verdeling van inkomen tussen arbeid en kapitaal.

Van ’t Klooster onderzocht eerst of IT-bedrijven meer marktmacht hebben dan andere bedrijven. Sinds de opkomst van het internet in 1996 zijn de winstmarges van IT-bedrijven sterk gestegen en liggen deze hoger dan bij niet-IT-bedrijven. Dit geldt voor IT-bedrijven in verschillende sectoren.

Daarnaast onderzocht Van ’t Klooster de effecten van een maaltijdbezorgplatform op restaurants. Restaurants die zich niet bij het platform aansluiten, verliezen gemiddeld substantieel omzet. Daardoor sluiten meer bedrijven zich aan bij het platform. Het platform kan vervolgens hogere gebruikskosten rekenen en daarmee meer omzet uit de aangesloten bedrijven halen.

Tot slot onderzocht Van ’t Klooster waarom het aandeel van arbeid in het totale inkomen in de Verenigde Staten tussen 2000 en 2017 daalde. Deze daling komt vooral door veranderingen binnen sectoren. Verschuivingen van economische activiteit tussen sectoren hadden per saldo weinig effect.

De resultaten laten zien dat de ontwikkeling van digitale markten samenhangt met veranderingen in marktmacht, bedrijfsinkomsten en de verdeling van inkomen. Daarmee laat het proefschrift zien hoe technologische ontwikkelingen doorwerken in verschillende delen van de economie.

Ellen van ’t Klooster is postdoc Digitale autonomie aan de TU Delft en als promovendus verbonden aan de Utrecht University School of Economics (U.S.E.).

Streaming video

U kunt deze promotie ook volgen via streaming video: