Promotie: Liquid biopsies in neuroblastoma: in it for the long run

Neuroblastoom is een agressieve vorm van kinderkanker die vooral voorkomt bij zeer jonge kinderen. Ongeveer de helft van de patiënten heeft bij de diagnose al uitgezaaide ziekte. Ondanks intensieve behandelingen, zoals chemotherapie, chirurgie, bestraling, stamceltransplantatie en immunotherapie, krijgt een groot deel van deze kinderen een terugkeer van de ziekte. Een belangrijke reden hiervoor is dat de huidige diagnostische technieken kleine hoeveelheden achtergebleven tumorcellen niet kunnen opsporen.
In dit proefschrift is onderzocht hoe vloeibare biopsieën de zorg voor kinderen met neuroblastoom kunnen verbeteren. Bij een vloeibare biopsie wordt in lichaamsvloeistoffen, zoals bloed of beenmerg, gezocht naar tumormateriaal dat door de kanker wordt afgegeven. Hierdoor kan de ziekte nauwkeuriger worden gevolgd, zonder dat altijd een tumorbiopt nodig is.
De resultaten laten zien dat vloeibare biopsieën beter dan de huidige standaardmethoden in staat zijn om minimale restziekte op te sporen en kinderen met een zeer hoog risico op een terugkeer van de ziekte te identificeren. Zowel RNA- als DNA-gebaseerde technieken blijken waardevolle informatie te geven over de reactie op de behandeling en het risico op een recidief. Daarnaast zijn nieuwe patiëntspecifieke DNA-testen ontwikkeld waarmee de ziekte tijdens en na de behandeling nauwkeurig gevolgd kan worden.
Deze bevindingen laten zien dat vloeibare biopsieën een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan meer gepersonaliseerde zorg voor kinderen met neuroblastoom. In de toekomst kunnen deze technieken helpen om behandelingen beter af te stemmen op de individuele patiënt, zodat kinderen die extra intensieve behandeling nodig hebben eerder worden herkend en anderen onnodige behandeling en bijwerkingen kunnen worden bespaard.