Promotie – Innovation as a Counterpower in Digital Markets: Rethinking EU competition law

Op woensdag 7 mei verdedigt Lisanne Hummel haar proefschrift getiteld 'Innovation as a Counterpower in Digital Markets: Rethinking EU competition law'. In haar onderzoek heeft zij bestudeerd hoe het Europese mededingingsrecht het beste om kan gaan met innovatie als een tegenmacht tegen de macht van big tech bedrijven.

Big tech bedrijven komen de laatste jaren steeds vaker in het nieuws met berichten over misbruik van hun grote machtsposities. Een vaak gebruikt argument tegen deze beruchtheid van big tech bedrijven is dat wij ons geen zorgen moeten maken over deze machtsposities omdat big tech bedrijven altijd onder druk staan van nieuwe innovaties, zoals generatieve AI.

Dit onderzoek heeft daarom als onderwerp om te bestuderen hoe het Europese mededingingsrecht het beste om kan gaan met innovatie als een tegenmacht tegen de macht van big tech bedrijven.

Het mededingingsrecht pakt machtsposities van grote bedrijven aan maar lijkt moeite te hebben om innovatie te conceptualiseren en daarmee ook te beschermen of te bevorderen. Lisanne Hummel stelt daarom voor om buiten de juridische discipline te kijken naar andere innovatietheorieën, zoals 'disruptieve innovatie'-theorie en 'pad afhankelijkheids'-theorie, om meer grip te krijgen op wat innovatie precies betekent en hoe je in het mededingingsrecht daarmee om kan gaan.

De conclusie is dat het mededingingsrecht veel van andere disciplines kan leren om innovatie beter te vatten. Bovendien lijkt het nodig dat mededingingsautoriteiten een actievere rol krijgen om innovatie te beschermen. Zonder interventie lijkt innovatie namelijk geen tegenmacht in digitale markten te gaan vormen.