Promotie Elizabeth Omoruyi: Vrouwen tegen vrouwen in Nigeriaanse literatuur

Op vrijdag 7 februari verdedigt Elizabeth Omoruyi haar proefschrift ‘Women Oppressing Women: An Intersectional Reading of Women Authors in Nigeria’. In dit proefschrift onderzoekt Omoruyi discriminatie en onderdrukking onder vrouwen in geselecteerde teksten van drie vrouwelijke Nigeriaanse schrijvers: Zulu Sofola, Buchi Emecheta en Bunmi Julius-Adeoye. Ze gebruikte de teksten om te reflecteren op onderdrukking in de teksten en hoe die zich in het echte leven manifesteert.

Discriminatie en onderdrukking

In haar onderzoek bespreekt Omoruyi hoe vrouwen soms andere vrouwen onderdrukken. Ze gebruikt daarvoor intersectionaliteit, een theoretisch kader waarmee ze aantoont hoe verschillende sociale en politieke identiteiten resulteren in unieke ervaringen van discriminatie en voorrechten. Ze toont aan dat vrouwen andere vrouwen kunnen onderdrukken op basis van bijvoorbeeld leeftijd/generatie, sociale klasse/status, opleidingsniveau, etniciteit en ‘ras’.

Door geselecteerde fictie- en non-fictiewerken te bestuderen die de huidige realiteiten weerspiegelen, belicht Omoruyi veelvoorkomende problemen in verschillende gebieden van Nigeria. Zo noemt ze dat ouders eerder investeren in de opleiding van zonen dan dochters, aangezien het een gangbare opvatting is dat vrouwen weinig behoefte hebben aan westerse educatie.

Instandhouding van het patriarchaat

Een veelvoorkomend verschijnsel in de geanalyseerde teksten is dat sommige vrouwelijke personages bestaan om andere vrouwen en meisjes te onderdrukken, terwijl anderen juist in de positie zijn om onderdrukte vrouwen te helpen. Hiermee benadrukt Omoruyi dat groei alleen kan plaatsvinden als vrouwen elkaar ondersteunen.

Bij het onderzoeken van de onderdrukking van vrouwen zien wetenschappers de rol die vrouwen spelen in het discrimineren en onderdrukken van andere vrouwen vaak over het hoofd. Deze vrouwen dragen bij aan het in stand houden van het patriarchaat, concludeert Omoruyi, wat op zijn beurt de strijd tegen genderongelijkheid ondermijnt.