Promotie: Effects of Maternal Air Pollution on Offspring's Immune Health and Asthma Risk - The Role of Dietary Management

LET OP: Als een kandidaat een lekenpraatje houdt, start de livestream een kwartier eerder.

Het inademen van schone lucht is essentieel voor de gezondheid, maar miljoenen mensen wereldwijd worden dagelijks blootgesteld aan schadelijke luchtvervuiling. Deze vervuiling komt niet alleen van verkeer en industrie, maar ook van huishoudelijke bronnen zoals sigarettenrook. Blootstelling tijdens de zwangerschap en de vroege jeugd is vooral zorgwekkend, omdat het de ontwikkeling van het immuunsysteem en de longen van kinderen kan beïnvloeden. Kinderen die opgroeien in een vervuilde omgeving hebben later in hun leven een grotere kans op astma en allergieën.

In mijn promotieonderzoek heb ik diermodellen gebruikt om te bestuderen hoe blootstelling van de moeder aan sigarettenrook zowel de moeder als haar kinderen beïnvloedt. Ik ontdekte dat blootstelling aan rook tijdens de zwangerschap en borstvoeding leidde tot sterkere ontstekingen in de longen van de moeder en langdurige veranderingen in hun darmbacteriën. Bij de nakomelingen verhoogde blootstelling van de moeder aan rook het risico op allergische astma, met meer ontstekingen en ademhalingsproblemen.

Ik heb ook onderzocht of voeding kan helpen beschermen tegen deze schadelijke effecten. Ik heb met name een voedingssupplement getest, een zogenaamde 'synbiotica', dat probiotica (nuttige bacteriën) combineert met prebiotica (voedingsstoffen die deze bacteriën ondersteunen). Wanneer dit supplement al vroeg in het leven werd gegeven, verminderde het allergische reacties bij de nakomelingen van aan rook blootgestelde moeders en verhoogde het de gunstige darmbacteriën.

Kortom, mijn onderzoek toont aan dat blootstelling aan sigarettenrook tijdens de zwangerschap en de vroege levensfase langetermijneffecten op de gezondheid kan hebben, ongeacht de generaties. Eenvoudige dieetaanpassingen zoals synbiotica kunnen echter een veelbelovende strategie bieden om het risico op astma en allergieën bij kinderen te verminderen.