Promotie: At the Core of Lettuce Growth: Investigating Mechanisms of Vegetative Internode Elongation and Bolting

LET OP: De kandidaat houdt een lekenpraatje, hierdoor start de livestream een kwartier eerder.

Als je in de supermarkt sla koopt, sta je er misschien niet bij stil hoeveel onderzoek er aan dit product vooraf is gegaan. Toch heeft sla een grote economische waarde en wordt er wereldwijd veel onderzoek gedaan om dit gewas te verbeteren, bijvoorbeeld om het beter bestand te maken tegen klimaatverandering.

In mijn promotieonderzoek heb ik gekeken naar de stengelgroei van sla. Stengelgroei kan al vroeg in de ontwikkeling van de plant optreden, maar ook later, voorafgaand aan de bloei. In het laatste geval spreken we van doorschieten. Aangezien de bladeren van sla geconsumeerd worden, is stengelgroei vaak ongewenst. Bovendien zorgt doorschieten dat de bladeren van de sla bitter worden. Verschillende omgevingsfactoren kunnen ervoor zorgen dat een slaplant sneller doorschiet, zoals verhoogde temperaturen en een langere daglengte.

In mijn onderzoek heb ik honderden verschillende slaplanten bestudeerd, zoals ijsbergsla, botersla en wilde sla. Sommige typen laten al vroeg stengelgroei zien, terwijl andere dit pas veel later doen. Omdat het volledige DNA van deze slasoorten bekend is, kon ik onderzoeken welke genen samenhangen met vroeg of juist laat doorschieten. Zo ontdekten we dat een bepaalde lichtreceptor alleen aanwezig is in planten die vroeg doorschieten.

Daarnaast blijkt dat plantenhormonen een belangrijke rol spelen bij stengelgroei in jonge planten. We ontdekten ook dat een andere lichtreceptor belangrijk is voor stengelgroei onder weinig licht.

Deze ontdekkingen bieden nieuwe aanknopingspunten voor toekomstig onderzoek en kunnen op de lange termijn bijdragen aan de ontwikkeling van verbeterde sla voor in de supermarkt.