Promotie: A recipe for an outdoor physical activity application

Veel volwassenen bewegen onvoldoende, terwijl dit juist belangrijk is om gezond te blijven en ziekten te voorkomen. Veelbelovende en goedkope interventies om bewegen te stimuleren zijn beweegapps op telefoons. Alleen, het is nog niet duidelijk waarom de ene beweegapp wel werkt en de andere niet. Mogelijk ligt dit aan welke gedragsveranderingsstrategieën (zoals doelen stellen, feedback geven en belonen) worden gekozen. Daarnaast is er weinig bekend over hoe we deze strategieën aantrekkelijk en gepersonaliseerd kunnen ontwerpen en wat dit doet met de effectiviteit. 

In dit proefschrift is daarom onderzocht: hoe ontwerp je beweegapps slimmer, persoonlijker en effectiever? Om dit te onderzoeken werd de PAUL-app ontwikkeld en getest. Hieruit bleek onder anderen dat mensen vooral behoefte hebben aan eenvoudige statistieken (zoals aantal stappen), persoonlijke feedback en persoonlijke doelen. Er lijkt minder interesse voor competitieve functionaliteiten of het delen van ervaringen of sportresultaten. Ook is de timing van berichten van de app cruciaal. Berichten die wandelen of lopen aanmoedigen werken alleen als ze op het juiste moment (“just-in-time”) komen. Alleen, wat voor de één een goed moment is, kan voor de ander juist een ongeschikt zijn. Zelflerende algoritme kunnen gebruikt worden om voor ieder individu te leren wat een goed moment is. Ook is er een nieuwe functionaliteit ontwikkeld en getoetst: locatie-specifieke video’s van krachtoefeningen tijdens het wandelen en hardlopen. Deze werd goed ontvangen, mits de krachtoefeningen op de juiste plek werden aangeboden. Volgens deelnemers zijn goede plekken voor krachtoefeningen natuurlijke omgevingen, plekken die bedoeld zijn voor sport en die als veilig worden ervaren. De perceptie van veiligheid verschilt per persoon, wat opnieuw pleit voor een gepersonaliseerde en contextbewuste benadering. 

De conclusie: niet alleen wat een app doet is belangrijk, maar ook hoe en wanneer. Slimme, persoonlijke en technisch goed werkende apps hebben de meeste kans om mensen echt meer te laten bewegen.