Veulenbrigade blikt terug op intensief seizoen

Het veulenseizoen is ten einde en de Veulenbrigade van de faculteit Diergeneeskunde kijkt terug op een intensieve periode waarin dag en nacht zorg werd verleend. Dankzij de inzet van studenten, dierenartsen en specialisten kregen tientallen veulens intensieve begeleiding. In deze terugblik vertelt dierenarts Mathijs Theelen over het bijzondere karakter van deze vorm van zorg, blikken we terug op de ontwikkeling van de student-brigadiers en komt specialist in opleiding Ana aan het woord, die dankzij een scholarship van Grovet - equine health company ervaring opdeed binnen de Veulenbrigade.

Tussen 1 maart en 1 juli ligt ieder jaar de piek van het aantal opgenomen veulens, maar ook buiten deze periode kunnen zieke of pasgeboren veulens terecht bij de Universiteitskliniek voor Paarden. Jaarlijks komen er ongeveer 100 tot 130 veulens naar de kliniek voor zorg.

De Universiteitskliniek voor Paarden biedt alle niveaus van zorg aan pasgeboren veulens. De Veulenbrigade zorgt voor de intensieve zorg op de speciaal hiervoor ingerichte Veulen Intensive Care. De afdeling is uniek in deze vorm vanwege de continue bewaking van patiënten, dag en nacht. Die 24-uurszorg is mogelijk dankzij de inzet van speciaal opgeleide studenten, de zogenoemde veulenbrigadiers. Zij werken tijdens het seizoen in diensten van acht uur, naast hun studie, en houden de veulens voortdurend in de gaten. Bij veranderingen schakelen zij direct de dienstdoende dierenarts-specialist in.

"Het mooie aan de zorg voor veulens is dat het altijd maatwerk is," vertelt dierenarts Mathijs Theelen, specialist Inwendige Ziekten van het Paard en coördinator van de Veulenbrigade. "Veulens zijn kwetsbare patiënten met uiteenlopende ziektebeelden. Geen enkel behandelplan is hetzelfde en juist dat maakt het werk uitdagend."

Van theorie naar praktijk

Voor veel studenten vormt de Veulenbrigade de eerste intensieve kennismaking met de klinische praktijk vlak voor de start van hun masteropleiding. Tijdens hun diensten leren ze patiënten observeren, klinische afwegingen maken en samenwerken met verplegend personeel, interns en specialisten.

Volgens Theelen maken studenten gedurende het seizoen een duidelijke ontwikkeling door. Theelen: "In het begin vinden veel studenten het spannend om zoveel verantwoordelijkheid te dragen. Naarmate het seizoen vordert zie je ze groeien in hun rol. Tijdens casusbesprekingen leren we met én van elkaar. Die ervaring nemen ze mee de rest van hun opleiding in, waardoor ze met meer zelfvertrouwen aan hun coschappen beginnen."

Het werk brengt ook emotionele momenten met zich mee. Niet ieder veulen kan worden gered en juist die ervaringen maken deel uit van het leerproces. Tegelijkertijd ervaren studenten hoe waardevol hun inzet is wanneer een patiënt gezond mee naar huis kan.

Het seizoen wordt traditiegetrouw afgesloten met een bijeenkomst voor alle brigadiers. Tijdens deze jaarafsluiting kijken studenten en medewerkers terug op de bijzondere casussen, de samenwerking en de persoonlijke ontwikkeling die zij gedurende het seizoen hebben doorgemaakt.

Scholarship voor specialist in opleiding

Dit jaar kreeg de Veulenbrigade voor het eerst ondersteuning door middel van een scholarship dat mogelijk werd gemaakt door Grovet, specialist in veterinaire producten voor paarden. Dankzij de “Grovet Universiteit Utrecht Equine Neonatology Scholarship” kon specialist in opleiding Ana Lopes, werkzaam bij Liphook Equine Hospital in het Verenigd Koninkrijk, een maand meedraaien bij de Veulen Intensive Care. Hiermee draagt het team van de Veulenbrigade niet alleen bij aan goede zorg voor veulens en de opleiding van studenten diergeneeskunde, maar nu ook in internationaal verband aan de opleiding van paardeninternisten in Europa.

Theelen: "We wilden specialisten in opleiding uit het buitenland de kans geven om een periode mee te draaien in ons team om ze te laten zien wat intensivecarezorg voor veulens inhoudt. Lang niet alle klinieken en universitaire dierenziekenhuizen in het buitenland hebben zo’n IC en het is een belangrijk onderdeel van de opleiding tot paardeninternist. Dankzij de steun van Grovet is dat gelukt."

Voor Ana betekende de scholarship een waardevolle aanvulling op haar opleiding. “Mijn tijd aan de Universiteit Utrecht was een geweldige ervaring! De afdeling Interne Geneeskunde van het Paard bood een grote diversiteit aan casussen en uitstekende mogelijkheden om te leren van toegankelijke en deskundige specialisten. Ik waardeerde vooral de samenwerking en de besprekingen rondom iedere casus, evenals mijn actieve betrokkenheid bij procedures en klinische besluitvorming. Het team bood waardevolle praktische ervaring, onderwijs en begeleiding. Daarnaast heb ik nieuwe vaardigheden en inzichten opgedaan en professionele contacten gelegd die in de toekomst waardevol zullen zijn.”

We hopen na deze succesvolle scholarship volgend jaar wederom samen met Grovet specialisten in opleiding te kunnen ondersteunen, op de Veulen Intensive Care van de Universiteitskliniek voor Paarden.