Updates uit Illuster 97
Promoveren op je 87ste
Begin november verdedigde Hans Versnel zijn proefschrift over de verbetering van kampongs en stedelijk bestuur in Indonesië. Op de vraag hoe het voelt om de oudste promovendus te zijn, antwoordt Versnel: “Nou, ik ben niet de oudste hoor, er was ooit iemand van 89, dat heb ik uitgezocht. Maar het voelt bijzonder.”
Alumnus Hans Versnel (87) promoveerde begin november aan de Universiteit Utrecht. Versnel studeerde sociologie en werkte onder andere bij de Wereldbank en de gemeente Utrecht. Na zijn pensioen in 2003 kreeg Versnel meer tijd om zich te verdiepen in wat hem al lang fascineerde: Indonesië. Op reis in Surabaya bezocht hij een kampong die in de koloniale tijd was verbeterd. “Dat vond ik zó interessant. Ik kreeg zin om met die stedelijke politiek in Indonesië aan de slag te gaan.” Hij schreef er een artikel over, later een hoofdstuk voor een boek. Zijn fascinatie groeide uit tot een groter project. “Ik ben er eigenlijk ingerold.”
Versnel werkte in totaal 20 jaar aan zijn proefschrift, soms intensief, soms maanden niet, omdat hij ook veel reisde met zijn vrouw. Zijn onderzoek laat zien dat bestuurlijke decentralisatie een doorslaggevende rol speelde bij de verbetering van kampongs, zowel in de koloniale periode als in het onafhankelijke Indonesië.
In 2019 overleed zijn vrouw. Tijdens een van hun gezamenlijke reizen kocht zij in Jakarta een cadeau voor het moment dat hij zou promoveren. Toen we hem spraken, lag het nog ongeopend in de kast. “Zij zou zich het meest verbazen dat het gelukt is,” zegt hij.
Geneeskunde wordt Medische Wetenschappen
Sinds 1 september 2025 heeft de faculteit Geneeskunde een nieuwe naam: Faculteit Medische Wetenschappen (afkorting: MW). Die naam past beter bij wat de faculteit doet. Er zijn namelijk meer opleidingen dan alleen Geneeskunde, zoals: Biomedische Wetenschappen, Klinische Gezondheidswetenschappen en Medical Humanities.
De Studentenraad vroeg om de wijziging. “Ik ben enorm blij met de nieuwe naam, die staat voor alle studies van onze mooie faculteit”, zegt Annabelle Bakhuizen, student Biomedische Wetenschappen en voorzitter van de raad. De nieuwe naam sluit aan bij het Utrechtse onderwijsmodel en de visie van De Nieuwe Utrechtse School. De Engelse naam is Faculty of Medical Sciences. De verandering wordt stap voor stap doorgevoerd in systemen en communicatie.
Onderzoek op extreme hoogte
Overal ter wereld zijn mensen afhankelijk van water uit de bergen. Dus is het belangrijk om te begrijpen hoe het klimaat daar verandert. Gletsjers smelten en dat levert drinkwater aan lager gelegen gebieden, maar veroorzaakt ook overstromingen en aardverschuivingen.
De Universiteit Utrecht doet onderzoek naar klimaatverandering in de Himalaya. Metingen uitvoeren op zo’n grote hoogte is lastig, maar met kleine weerstations lukt het wel. Met hulp van het Utrechts Universiteitsfonds lukte het prof. dr. Walter Immerzeel en zijn team toch om de benodigde gegevens voor hun onderzoek te verzamelen.
Renovatie Academiegebouw
Volgend jaar zomer gaat het Academiegebouw dicht voor een grondige renovatie. Het Academiegebouw is al sinds 1894 de locatie waar studenten van de Universiteit Utrecht afstuderen en waar promoties, oraties en andere belangrijke universitaire gebeurtenissen worden gevierd. Tijdens de renovatie is het gebouw gesloten. De universiteit onderzoekt daarom geschikte alternatieve locaties voor onder andere de diploma-uitreikingen.