Schapen eerst

Eind april keurde het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) een vaccin tegen het blauwtongvirus goed voor gebruik. Dat was goed nieuws. Weliswaar is inmiddels gebleken dat schapen nog steeds ziek kunnen worden. Maar de ziekteverschijnselen zijn milder en de sterfte onder zieke dieren lijkt aanmerkelijk lager dan een jaar eerder. De beroepsgroep zette dit voorjaar massaal de schouders onder de vaccinatiecampagne.

Schapen staan achter een hekje te wachten op een vaccinatie tegen blauwtong.

Universitair hoofddocent Gerrit Koop (Universiteit Utrecht, Diergeneeskunde) zat in de groep die een landelijke vaccinatiestrategie opstelde. “De eerste vraag was: beginnen we met schapen of koeien? Schapen overlijden vaak aan blauwtong, koeien gaan niet vaak dood, maar kunnen wel minder melk geven. Er was snel overeenstemming, ook met de sector. Dierenwelzijn kreeg prioriteit boven economische belangen: schapen eerst.”

Studenten Diergeneeskunde in blauwe en groen overallen krijgen uitleg van een docent in blauwe overal met een vaccinatie in de handen over het vaccineren van schapen met blauwtong.
Docent landbouwhuisdieren Frank van der Geest geeft uitleg aan studenten Diergeneeskunde over het vaccineren van de schapen van onderwijsboerderij de Tolakker tegen blauwtong.
Studenten Diergeneeskunde in overallen en laarzen drijven schapen een kant op om hen te kunnen vaccineren tegen blauwtong.

Lijden van dieren voorkomen

Vervolgens was de vraag: hoe gaan we al die prikken zetten? Beroepsverenigingen KNMvD en het Collectief Praktiserende Dierenartsen zetten met medewerking van studievereniging de ‘Veefokkers’ een actie op poten. Zowel masterstudenten als gepensioneerde dierenartsen meldden zich aan om te helpen. Op 6 mei 2024 werden de eerste prikken gezet bij onderwijsboerderij De Tolakker. Onder hen zijn ook gepensioneerd dierenarts Koos Roorda met masterstudent Annelies Lap. Lap  volgt  de afstudeerrichting paard, maar twijfelde geen moment.

Gepensioneerd dierenarts Koos Roorda en masterstudent Annelies Lap vaccineren een schaap tegen blauwtong.
Gepensioneerd dierenarts Koos Roorda en masterstudent Annelies Lap vaccineren een schaap tegen blauwtong.

Als ik iets kan betekenen om lijden van dieren te voorkomen, dan heel graag.

Annelies Lap, masterstudent Diergeneeskunde

“De houding van onze studenten was klasse”, zegt Koop trots. “We hadden natuurlijk dolgraag gezien dat het vaccin volledige bescherming had geboden. Dat is helaas niet zo. Daarom is verder onderzoek en monitoring van de gezondheidssituatie van dieren cruciaal. En we moeten zoveel mogelijk dieren blijven vaccineren. Dat is uiteindelijk de beste weg om deze virusuitbraak weer in te dammen.”

Studenten Diergeneeskunde in blauwe overallen vaccineren een schaap tegen blauwtong.

Dit is een verhaal uit:

Vetscience nr. 18