Tjalling Charles Koopmans (1910-1985)

In 1927 kwam Koopmans naar Utrecht om wiskunde en natuurkunde te studeren. In 1933 studeerde hij af in de theoretische natuurkunde maar was duidelijk op zoek naar een studieterrein dat dichter bij de werkelijkheid lag zoals psychologie, psychiatrie en economie. Hij las Marx's Das Kapital met een Utrechts clubje socialistische studievrienden. Tijdens deze en andere discussies kwam hij Jan Tinbergen tegen (Nobelprijswinnaar in 1969). Beide waren van mening dat de wiskundige methodes van de theoretische natuurkunde ook in de economie toepassing kunnen vinden. Koopmans werkte in Utrecht aan zijn dissertatie 'Linear regression analysis of economic time-series' maar promoveerde officieel in Leiden waar zijn promotor was gaan werken.

Na zijn promotie gaf Koopmans de natuurkunde definitief op en werkte als econoom in Rotterdam en Genève. In 1940 was hij bij het uitbreken van de oorlog nog maar net in staat om Nederland te ontvluchten. Hij ging naar de Verenigde Staten waar hij lid was van de Cowle Commission en professor werd aan Yale.

In 1975 kreeg hij de Nobelprijs voor economie voor zijn onderzoek naar het optimale gebruik van hulpbronnen.

De Utrecht School of Economics heeft haar onderzoeksinstituut, het Tjalling Koopmans instituut, naar de heer Koopmans genoemd.