Opschudding in de islamitische wereld over Mohammedcartoons, Joodse kolonisten die een Bijbels recht willen doen gelden op de gebieden van Judea en Samaria, pogingen van christelijke actiegroepen in de USA om het Creationisme op openbare scholen te doceren. De rol van religie in de hedendaagse samenlevingen is regelmatig voorpaginanieuws en onderwerp van publiek debat.
De tijd dat de studie van religies vooral een zaak was van een slinkende religieuze minderheid, opgesloten in hun eigen zuil, ligt ver achter ons. Veel van de nieuwe belangstelling voor godsdiensten – en de verhitte discussie erover – hebben te maken met de toegenomen zichtbaarheid van de islam, zowel mondiaal als in westerse samenlevingen.
Maar tegelijk met de debatten over boerka’s en islamitische radicalisering heeft ook de bredere discussie over religie in het publieke domein, over de joods-christelijke of juist seculiere identiteit van de hedendaagse westerse samenleving, en over de mogelijkheden en beperkingen van religieus pluralisme een nieuwe stimulans gekregen.
Andere ontwikkelingen met betrekking tot religies in de hedendaagse samenleving halen minder vaak de krant, maar zijn eveneens van belang: buiten de gevestigde kerken komen nieuwe, ongebonden vormen van religiositeit op. Migrantenkerken veranderen het gezicht van het christendom in West-Europa. Moslimvrouwen herinterpreteren de islamitische bronnen op een manier die honderd jaar geleden ondenkbaar was.
In het masterprogramma Religies in hedendaagse samenlevingen verdiep je je een jaar lang in deze uiterst actuele ontwikkelingen en problematieken. Je verzamelt je de instrumenten om een goed geïnformeerde en afgewogen bijdrage aan de discussies te leveren. Zo word je in staat gesteld om beleid te helpen ontwikkelen van overheden en maatschappelijke organisaties die actief zijn op het soms oververhitte terrein van religie en samenleving. Je kiest daarbij ofwel voor een specialisatie op de bijzondere positie van de islam, ofwel op het bredere debat over religieus pluralisme.