Kritische houding is belangrijk
Prof. dr. Gerard ’t Hooft is hoogleraar Theoretische Fysica bij het departement Natuur- en Sterrenkunde. In 1999 ontving hij, samen met Martinus Veltman, de Nobelprijs voor de Natuurkunde voor zijn baanbrekend onderzoek naar de zwakke kracht, een van de vier fundamentele natuurkrachten.
‘Als kind al kon ik uren kijken naar wat er om mij heen gebeurde. Zo herinner ik mij hoe het draaiende wiel van een op zijn kop staand kinderfietsje het wiel van een ander fietsje aan het draaien bracht. Het begin van een levenslange fascinatie voor hoe de elementaire natuurwetten in elkaar zitten. ’
‘In Utrecht heb ik mijn ambities waar kunnen maken. Ik heb binnen mijn vakgebied de top bereikt en een aantal van de antwoorden gevonden waar ik naar op zoek was. Hierbij hebben mijn collega’s en studenten een belangrijke rol gespeeld door steeds maar weer lastige vragen te stellen. Een open en kritische houding is heel belangrijk: zo kom je tot nieuwe inzichten. Dat breng ik ook op mijn studenten over door ze te stimuleren hard te werken en niet gauw tevreden te zijn met de antwoorden die ze krijgen. Ze mogen, nee ze moeten, alles wat ik zeg in twijfel trekken.’