Ronald Pierik is hoofd van de leerstoelgroep Plant-Environment Signaling en professor Fotobiologie van Planten. Ronald is voorzitter van de facultaire EDI commissie in de Beta faculteit en lid van de EDI stuurgroep van de Universiteit Utrecht.

Ronald onderzoekt hoe planten verschillende kleuren licht in hun omgeving gebruiken om zich aan te passen aan deze omgeving. Planten gebruiken rood en blauw licht voor fotosynthese (het proces waarin koolstof uit de lucht wordt vastgelegd in suikers met behulp van zonne-energie), maar andere kleuren worden minder goed geabsorbeerd. Daarom zien wij planten groen, maar ze reflecteren ook heel veel verrood licht. Mensen kunnen deze kleur nauwelijks zien, maar planten hebben heel gevoelige fotoreceptor-eiwitten waarmee ze de verhouding tussen rood en verrood licht meten. Dit gebruiken planten als informatiekanaal om de aanwezigheid van concurrerende buurplanten op te merken. Als ze hun buren opmerken investeren planten extra veel in lengtegroei om boven hun concurrent uit te groeien. Wij onderzoeken welke moleculaire en fysiologische mechanismen in de plantencellen hieraan ten grondslag liggen.