Persoonlijkheids- en identiteitsontwikkeling bij jongeren 

Klimstra onderzocht de persoonlijkheids- en identiteitsontwikkeling tijdens de adolescentie. Wat deze persoonlijkheid en identiteit betreft blijkt er in de tienerjaren een sterk volwassenwordingproces plaats te vinden. Hierin blijken meisjes voor te lopen op jongens. Qua persoonlijkheid worden jongeren vriendelijker, extraverter en meer open voor nieuwe ervaringen. Op het gebied van identiteit gaan jongeren minder twijfelen en meer nadenken over keuzes van opleiding en vriendschappen. Wel beschrijft Klimstra dat jongeren in een negatieve spiraal terecht kunnen komen, waarbij twijfels over opleiding en vriendschappen leidt tot minder binding hieraan wat vervolgens tot nog meer twijfel leidt.

Klimstra toont aan dat de ontwikkeling van persoonlijkheid en identiteit sterk gerelateerd is aan mogelijke depressieve gevoelens, angst en criminaliteit. Voor- of achterlopen in de persoonlijkheidsontwikkeling is ongunstig. Jongens en meisjes die zogenoemd te volwassen zijn, en dus voorlopen op leeftijdsgenoten, zijn depressiever en angstiger. Meisjes die achterlopen in de persoonlijkheidsontwikkeling, en dus als onvolwassen kunnen worden aangemerkt, zijn minder angstig maar wel vaker betrokken bij (kleine) criminaliteit, zoals winkeldiefstal.

Persoonlijkheid en identiteit ontwikkelen zich dus sterk tijdens de tienerjaren. In zijn proefschrift toont Klimstra het belang van kennis over persoonlijkheids- en identiteitsontwikkeling aan: het houdt verband met verschillende vormen van probleemgedrag.