Bijvoet Centrum voor Biomoleculair Onderzoek
Het Bijvoet Centrum voor Biomoleculair Onderzoek richt zich op het verwerven van meer inzicht in de relatie, op moleculair niveau, tussen de structuur en de functie/activiteit van biomoleculen die een rol spelen bij processen van herkenning, interactie en regulatie. Om dit doel te bereiken onderhoudt het Bijvoet Centrum voor Biomoleculair Onderzoek een geavanceerde infrastructuur en biedt het jonge wetenschappers onderzoeksopleidingsprogramma’s van hoge kwaliteit.
Internationaal wordt alom ingezien dat kennis van de structuur en functie van biomoleculen van groot belang is. De toenemende beschikbaarheid van de genomen van diverse soorten heeft de weg vrijgemaakt om sequentievoorspellingen te doen voor tot dusver onbekende eiwitten.
Kennis van de aminozuursequentie van eiwitten houdt echter niet in dat hun functie dan ook bekend is. Hiervoor is onderzoek nodig naar hun driedimensionale structuur, chemische modificaties (bv. glycosylering en fosforylatie) en cellulaire locatie (cytosolisch, membraangeassocieerd). Ook moet bekend zijn hoe hun expressie wordt gereguleerd en welke interacties de eiwitten met andere biomoleculen hebben. Met het beschikbaar komen van complete genoomsequenties is het tijdperk ingeluid van de functionele en structurele genomica.
Om biomoleculaire processen volgens een geïntegreerde benadering te kunnen bestuderen, wordt voorzien in een adequate infrastructuur en daarop aansluitende kennis en ervaring. Hiertoe behoren massaspectrometrie, hoge-resolutie-NMR-spectroscopie en röntgenkristallografie. Deze technieken worden ingezet om de structuur van een grote verscheidenheid van biomoleculen op te helderen. Daarnaast worden biochemische en moleculaire technieken toegepast voor nader onderzoek van de functie, locatie en interacties van biomoleculen in het intracellulaire en extracellulaire milieu en in biomembranen.
De groepen die participeren in het Bijvoet Centrum verzorgen onderwijs en onderzoeksopleidingsprogramma’s voor ongeveer 75 promovendi. Het Bijvoet Centrum en de Bijvoet School zijn gevestigd in de faculteit Bètawetenschappen en het UMC Utrecht. Ze zijn verbonden aan een aantal andere onderzoekscentra, zoals het ABC-cluster, en dragen op deze manier bij aan kwalitatief hoogwaardig, multidisciplinair biomoleculair onderzoek aan de Universiteit Utrecht.