Kennispuntprijs voor wiskundig onderzoek naar hiv

De Kennispuntprijs voor meest maatschappelijk relevant onderzoek is uitgereikt aan KaYin Leung voor haar masterthesis over de verspreiding van hiv over een dynamisch netwerk. Ze heeft een dynamisch netwerkmodel ontwikkeld om te onderzoeken hoe polygamie de verspreiding van hiv in een populatie beïnvloedt.

De wiskundige nam de prijs in ontvangst tijdens de facultaire nieuwjaarsreceptie en sprak het publiek toe over haar onderzoek.

Op het moment is in de wetenschap een discussie gaande over de invloed van polygamie op de verspreiding van hiv. Het ene kamp spreekt van een dempende werking door polygamie, het andere kamp van een stimulerende werking. Wiskundige modellen zoals in dit onderzoek kunnen leiden tot een beter inzicht in het probleem. Onder de aannamen die gedaan zijn laat het model van de wiskundestudente zien dat het hiv-geïnfecteerde aandeel van de bevolking groter is in een polygame cultuur dan in een monogame cultuur.

De Kennispuntprijs gaat naar studentonderzoek dat wetenschappelijke kwaliteit het beste combineert met de omschrijving van de maatschappelijke relevantie van de resultaten. Het is steeds belangrijker om als onderzoeker voor ogen te hebben wat de mogelijke bijdrage van het onderzoek aan de maatschappij is. Het Kennispunt Bètawetenschappen wil dan ook studenten belonen die dit tijdens hun studie al bijzonder goed doen.