Theoretisch fysicus René van Roij heeft een Vici-subsidie van 1,5 miljoen euro toegekend gekregen van NWO. Van Roij gaat met deze subsidie een onderzoeksgroep opzetten om het samenspel te bestuderen tussen nanodeeltjes en een vloeistof. Deze kennis maakt het mogelijk om nieuwe materialen te ontwikkelen. In totaal krijgen 31 Nederlandse toponderzoekers een Vici, waarvan 19% Utrechtse onderzoekers zijn.
In sommige vloeistoffen kunnen nanodeeltjes met afmetingen tussen een duizendste en miljoenste millimeter zich spontaan ordenen. Zo lieten Van Roij en zijn collega’s afgelopen jaar in hun onderzoek zien hoe
nano-achtpoten zichzelf ordenen tot kettingen en steigers.
Slimme materialen
De komende vijf jaar zet René van Roij een onderzoeksgroep op om het bijzondere samenspel tussen nanodeeltjes en vloeistof verder te bestuderen. Hij zoekt hierbij naar de omstandigheden waaronder de deeltjes zichzelf ordenen, zodat de gevormde kristallen kunnen worden verklaard en voorspeld. Met deze kennis wordt het mogelijk om op een gecontroleerde manier nieuwe, slimme materialen te maken met de nanodeeltjes.
Energie uit zoet en zout water
Daarnaast onderzoekt de natuurkundige de mogelijkheid om beter energie op te wekken uit het mengen van zoet en zout water. Voor een efficiënte energieopwekking is het hierbij nodig dat het zoute en zoute water in aanraking komen met een enorm groot oppervlak. Van Roij bestudeert hiervoor zogenaamde poreuze nanostructuren waarin een oppervlak met de grootte van een voetbalveld vervat zit in slechts een paar gram materiaal.
Vici-subsidie
De Vici-subsidie (een van de drie subsidievormen van de Vernieuwingsimpuls) is bestemd voor vernieuwende en grensverleggende onderzoekers. Met de premie kunnen de onderzoekers in vijf jaar tijd een eigen onderzoeksgroep opbouwen. De wetenschappers behoren tot de top van hun onderzoeksveld. Daarnaast hebben ze bewezen dat ze als coach voor jonge onderzoekers kunnen optreden.
Meer informatie
Robert Kerst, wetenschapsvoorlichter bètawetenschappen, Universiteit Utrecht,
r.kerst@uu.nl, (030) 253 1422.