Hoe cellen elkaar vastgrijpen

Willem-Jan Pannekoek onderzocht het eiwit Rap1. Dat speelt een sleutelrol bij het vastgrijpen van cellen. Alle cellen kunnen zich actief hechten aan buurcellen of hun omgeving. Pannekoek onderzoekt hoe Rap1 geactiveerd wordt in cellen en op welke manier deze verhoogde activiteit tot sterkere celhechting leidt. Daarbij wordt ook duidelijk dat Rap2, hoewel het erg lijkt op Rap1, een verrassende tegenwerkend effect op celhechting heeft. Defecten in celhechting komen voor in een breed scala aan medische aandoeningen, zoals kanker, hart- en vaatziektes en auto-immuunziektes zoals reuma. De resultaten van dit onderzoek leiden tot uitgebreider begrip van de complexe mechanismen die hieraan ten grondslag liggen.