Een optisch pincet kan voor meer experimenten worden ingezet door gebruik te maken van een speciale antireflectiecoating. Dit blijkt uit onderzoek onder leiding van Alfons van Blaaderen, hoogleraar soft condensed matter aan de Universiteit Utrecht. De resultaten van het onderzoek worden gepubliceerd in de juli-editie van het gerenommeerd wetenschappelijke tijdschrift Nature Photonics.
Een optisch pincet bestaat uit gefocusseerd laserlicht waarmee extreem kleine deeltjes in een vloeistof worden vastgehouden. Deze nanodeeltjes zijn met grote precisie aan te sturen en kunnen daarom worden gebruikt om bijvoorbeeld krachten te meten in cellen of deze te manipuleren. Tot nu toe was het echter niet mogelijk om met het optisch pincet het ontvouwen van eiwitten of andere celprocessen te meten, waarbij grotere krachten komen kijken. De warmte van sterker laserlicht beschadigt namelijk de moleculen in de cel.
Antireflectie
Onderzoekers van de Universiteit Utrecht in samenwerking met de Technische Universiteit van Dresden laten nu zien dat het optisch pincet kan worden verbeterd door de reflectie van licht aan de nanodeeltjes in de laserbundel tegen te gaan. Een dun laagje glas om een kern van titaniumdioxide werkt hierbij als een antireflectiecoating waardoor de deeltjes efficiënter worden vastgehouden in het laserlicht. Van Blaaderen “Met deze coating kan de optische pincet grotere krachten meten zonder teveel warmte toe te voeren. Hierdoor kunnen met dit verbeterde optisch pincet worden gemeten aan processen in de cel waarbij grote krachten worden uitgeoefend, zoals bij een celdeling”
Publicatie
Nanonewton optical force trap employing anti-reflection coated, high-refractive-index titania microspheres, Nature Photonics; juli 2012; Anita Jannasch, Ahmet F. Demirörs, Peter D. J. van Oostrum, Alfons van Blaaderen, Erik Schäffer
Microscopische opname van de nanodeeltjes die door de laserbundel worden aangestuurd. De deeltjes hebben een antireflectiecoating van een dun laagje glas om een kern van titaniumdioxide.
Meer informatie
Robert Kerst, wetenschapsvoorlichter faculteit Bètawetenschappen, Universiteit Utrecht, (06) 519 70 283, r.kerst@uu.nl.
B.g.g Perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3550, perscommunicatie@uu.nl.