18.07.2012 | Faculteit Diergeneeskunde
Yak bezit genen tegen hoogteziekte
De Yak, familie van het rund, bezit extra genen ten opzichte van een gewoon rund die ervoor zorgen dat zij kunnen overleven in de barre omstandigheden in de hooglanden van Tibet. Dat concluderen onderzoekers van een internationaal team onder leiding van Jianquan Liu uit Lanzhou in China met medewerking van Hans Lenstra van de faculteit Diergeneeskunde, Universiteit Utrecht in Nature Genetics.
Met deze kennis kan verder onderzoek gedaan worden waarom een kwart van de mensen die niet in de bergen wonen al bij 2000 tot 3000 meter boven zeeniveau last krijgt van hoogteziekte. Als bekend is welke genvarianten hierbij een rol spelen, kan hoogteziekte uiteindelijk beter behandeld worden.
De yak is verwant aan het rund en voorziet de bevolking van Tibet en omstreken van melk, vlees, wol en leer. Geen geringe prestatie, want boven de 3000 meter groeit nog maar weinig gras, is het extreem koud en zit er weinig zuurstof in de lucht. In een pas verschenen publicatie in de Nature Genetics wordt het volledige genoom van de yak beschreven. Het blijkt dat ten opzichte van de normale koe er extra genen zijn bijgekomen die belangrijk zijn voor het energie metabolisme, aanpassing aan lage zuurstofconcentraties en de reuk – dat laatste om te kunnen ruiken waar onder de sneeuw nog wat gras te vinden is.
Meer informatie
Marieke Veldman, communicatie faculteit Diergeneeskunde, Universiteit Utrecht, (030) 253 3430, m.m.veldman@uu.nl.
B.g.g. Perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3550, perscommunicatie@uu.nl.