Prof.dr.ir. Bert Weckhuysen van de Universiteit Utrecht heeft op 2 maart jl. op het jaarlijkse Katalysecongres in Noordwijkerhout de Netherlands Catalysis and Chemistry Award 2009 ontvangen. Scheikundige Weckhuysen ontving de vijfjaarlijkse prijs, bestaande uit een plaque en een geldbedrag van €10.000, voor zijn baanbrekend spectroscopisch onderzoek naar de werking van heterogene katalysatoren.
Werking van katalysatoren
Katalysatoren versnellen een chemische reactie zonder zelf opgebruikt te worden. Al decennia lang worden ze in de chemische industrie gebruikt en vinden ze een belangrijke toepassing in de reiniging van uitlaatgassen van auto’s. Bert Weckhuysen speelt zowel nationaal als internationaal een leidende rol in het fundamenteel onderzoek aan heterogene katalysatoren. De jury roemt zijn indrukwekkende hoeveelheid publicaties van zeer hoog wetenschappelijk niveau. In het bijzonder worden zijn baanbrekende spectroscopische studies naar de werking van katalysatoren onder industrieel relevante omstandigheden genoemd. Het innovatieve onderzoek van Weckhuysen heeft volgens de jury dan ook geleid tot een beter begrip van verschillende belangrijke chemische processen. Ook bewondert de jury zijn kwaliteiten als inspirerende leider van een grote en succesvolle onderzoeksgroep. Weckhuysen werd unaniem gekozen als winnaar van deze prijs.
Hoogstaand wetenschappelijk onderzoek
Na een opleiding tot chemisch ingenieur, promoveerde Weckhuysen (40) in 1995 aan de KU Leuven (België). Hij werkte voor verschillende buitenlandse universiteiten voor hij in oktober 2000 hoogleraar Anorganische Chemie en Katalyse werd aan de Universiteit Utrecht. In 2002 verwierf hij voor zijn onderzoek de prestigieuze VICI-subsidie van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek. Naast hoogleraar is Weckhuysen wetenschappelijk directeur van de Nationale Onderzoeksschool Katalyse (NIOK). Hij is tevens lid van de Jonge Akademie van de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen, de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen en de Nederlandse Academie voor Technologie en Innovatie. Eerder ontving Weckhuysen de Gouden Medaille van de Koninklijke Nederlandse Chemische Vereniging (KNCV) in 2006 en de DECHEMA prijs van de Max-Buchner onderzoeksstichting (Duitsland) in 2007.
Vijfjaarlijkse onderzoeksprijs
De Netherlands Catalysis and Chemistry Award wordt vijfjaarlijks uitgereikt aan academische of industriële onderzoekers die in de afgelopen 10 jaar hoogstaand onderzoek aan katalysatoren hebben gedaan in Nederland of België. De prijs is ingesteld door de Netherlands Organisation of Catalysis Industries (VIRAN) en de Sectie Katalyse van de KNCV.
Meer informatie
Perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3550, perscommunicatie@uu.nl.